心肌炎前驱1-3周多有病毒感染表现如发热、全身倦怠、咽痛、腹泻等，心脏相关典型症状有心悸、胸痛、呼吸困难，儿童常以非特异性表现如精神差等为主，老年因基础病多表现为活动耐力下降等，重症可现严重心律失常、心衰加重、心源性休克等危急表现。
一、典型症状表现
1.前驱感染相关表现：发病前1~3周多有病毒感染前驱症状，常见发热（体温可在37.5~39℃左右）、全身倦怠感（类似感冒时的乏力、不适）、咽痛、腹泻等，此为病毒感染累及全身的表现，因心肌受病毒侵袭前多有全身感染过程。
2.心脏相关典型症状
心悸：患者自觉心跳加快、心慌，是心肌受损后心脏节律或收缩功能改变的直观感受，因心肌细胞炎症影响电活动及机械收缩功能所致。
胸痛：可为隐痛、闷痛或压榨性疼痛，疼痛程度不一，是心肌炎症导致心肌缺血、缺氧，刺激神经末梢引发的感觉。
呼吸困难：因心肌收缩力下降，心输出量减少，肺循环淤血，表现为活动后气短，严重时静息状态下也可出现，是心功能不全的典型表现。
二、非典型症状表现
1.儿童群体：儿童表达能力有限，常以非特异性表现为主，如精神差、哭闹不安、拒食、易激惹等，部分可出现肢体凉、尿量减少等循环灌注不足表现，因儿童对疾病的代偿及表述能力与成人不同，心肌炎症状易被忽视。
2.老年群体：老年患者基础疾病多，心肌炎症状常被掩盖，多表现为活动耐力明显下降，原本能完成的日常活动（如缓慢行走几百米）现在无法完成，或新出现双下肢水肿、夜间不能平卧等，这与老年人心肌储备功能差，心肌轻微受损就易出现心功能异常有关。
三、重症心肌炎特殊表现
重症心肌炎可出现严重并发症相关表现，如严重心律失常时可表现为头晕、黑矇，甚至晕厥；心力衰竭加重时呼吸困难进行性加重，伴咳嗽、咳粉红色泡沫痰；心源性休克时面色苍白、皮肤湿冷、脉搏细速、血压下降等，这些是心肌广泛受损，心脏泵血功能急剧恶化的危急表现。
