多数患者发病前1-3周有病毒感染前驱表现如发热全身倦怠感等部分伴消化道症状小儿以消化道症状突出，心脏相关表现包括心悸、胸痛、呼吸困难、心力衰竭、心律失常、心源性休克，特殊人群中儿童病情变化相对迅速，成人前驱症状易被识别但可能被忽视，老年人临床表现常不典型易漏诊需警惕非特异性症状。
一、前驱症状
多数患者在发病前1~3周有病毒感染前驱表现，如发热（体温可在37.5~39℃左右）、全身倦怠感（类似“感冒”样不适），部分患者可伴有恶心、呕吐等消化道症状，小儿患者有时以消化道症状为突出表现。
二、心脏相关表现
1.心悸
患者可自觉心跳加快、心律不齐等，因心肌炎症影响心脏电传导系统及心肌收缩功能，导致心脏节律异常引发此症状。
2.胸痛
部分患者出现心前区隐痛或压榨性疼痛，疼痛程度不一，与心肌炎症累及心包或心肌缺血等因素相关。
3.呼吸困难
病情较重时可出现不同程度呼吸困难，系心肌收缩功能下降致心输出量减少，进而引起肺淤血所致，严重时可呈端坐呼吸。
4.心力衰竭
严重病毒性心肌炎可引发急性心力衰竭，小儿患者表现为喂养困难、烦躁不安、水肿等，成人可出现呼吸困难加重、咳粉红色泡沫痰等，系心脏泵血功能显著减退，体循环或肺循环淤血加剧。
5.心律失常
为常见表现，可出现早搏、心动过速、房室传导阻滞等多种类型心律失常，严重心律失常可致头晕、黑矇甚至晕厥，与心肌细胞受损影响电生理活动有关。
6.心源性休克
病情极端严重时出现心源性休克，表现为血压下降、皮肤苍白湿冷、尿量减少等，因心肌大面积受损致心脏泵血功能急剧恶化。
三、特殊人群表现差异
儿童患者病毒性心肌炎有时消化道症状更突出，且病情变化相对迅速，需密切监测；成人患者前驱症状相对易被识别，但也可能因症状不典型被忽视；老年人病毒性心肌炎临床表现常不典型，易漏诊，需提高对不典型表现的警惕性，如仅表现为乏力、胸闷等非特异性症状。
