灰指甲早期可出现甲板浑浊、增厚、表面凹凸不平、变脆易碎及甲床与甲板分离等外观改变情况，儿童发现疑似症状需及时就医勿滥用药物，老年人要保持指甲局部清洁干燥并告知基础疾病史，糖尿病患者需控制血糖且警惕灰指甲及时就诊。
一、甲板外观改变
灰指甲早期首先可出现甲板浑浊现象，原本透明的甲板因真菌侵袭，角质物沉积等原因变得不透明，呈现出灰白色或污黄色等异常色泽，使甲板外观不再正常。
二、甲板增厚
真菌侵入甲板后，会在甲板内大量繁殖，致使甲板角质物堆积，从而出现甲板增厚的情况，增厚的甲板可能会影响指甲的正常形态和功能。
三、甲板表面凹凸不平
早期时甲板表面会出现微小的凹陷或粗糙感，用肉眼观察可见甲板表面不再光滑平整，呈现出凹凸不平的状态，这是由于真菌破坏了甲板的正常结构所致。
四、甲板变脆易碎
随着病情发展，甲板的质地会变得脆弱，容易出现断裂、破碎的情况，这是因为真菌破坏了甲板的角质层结构，导致甲板的韧性下降。
五、甲床与甲板分离
早期可能会出现甲板与甲床之间逐渐分离的现象，甲板与甲床之间出现缝隙，甚至有甲板翘起的迹象，这是真菌在甲板下生长繁殖，破坏了甲板与甲床的连接所致。
特殊人群注意事项
对于儿童群体，由于其皮肤黏膜较为娇嫩，免疫系统相对不完善，若发现指甲出现疑似灰指甲早期症状，应及时就医，避免自行滥用药物，因为儿童对药物的耐受和反应与成人不同，需由专业医生根据具体情况进行评估和处理；对于老年人，其身体机能衰退，指甲生长代谢相对缓慢，若出现灰指甲早期症状，要注意保持指甲局部清洁干燥，避免长时间浸泡在水中，以防真菌滋生加重病情，同时老年人可能合并其他基础疾病，就医时需向医生详细告知病史，以便医生综合判断制定合适的诊疗方案；对于糖尿病患者，由于其血糖控制不佳时容易合并真菌感染，若糖尿病患者出现指甲异常，更要警惕灰指甲的可能，需积极控制血糖，同时密切关注指甲变化，及时就诊，因为高血糖环境有利于真菌生长繁殖，会加重灰指甲的发展。
