灰指甲可因自身其他部位真菌蔓延引发，如足部足癣真菌可向指甲侵袭；也可通过公共场所接触感染，像公共浴室、游泳池、足疗店等场所物品污染易致感染；还能因与携带真菌患者密切接触，共用毛巾、拖鞋、指甲刀等私人物品而传播，其中儿童因皮肤娇嫩、抵抗力弱或免疫系统不完善等更易受侵袭。
一、自身其他部位真菌的蔓延传播
人体自身其他部位的真菌感染可蔓延至指甲引发灰指甲。例如，足部的足癣是由皮肤癣菌（如红色毛癣菌等）感染引起，真菌可从足部皮肤逐渐向指甲部位侵袭，这是因为手足部皮肤与指甲相邻，皮肤屏障若因搔抓等原因受损时，真菌更易定植并向指甲迁移。无论是儿童、成年人还是老年人，若本身患有足癣等皮肤癣菌感染性疾病，都存在真菌向指甲蔓延导致灰指甲的风险，儿童皮肤娇嫩，抵抗力相对较弱，在患有足癣时更易出现真菌向指甲的侵袭。
二、公共场所接触感染
1.公共浴室环境：公共浴室地面、毛巾等物品可能被真菌污染，真菌可附着在指甲上。不同年龄人群在公共浴室活动时都有接触风险，儿童在公共浴室玩耍时，皮肤与被污染物品接触机会多，更易感染；成年人若不注意个人防护，也可能接触到真菌。
2.游泳池区域：游泳池水中可能存在真菌，当指甲接触被污染的池水后，真菌有机会侵入指甲。不同性别人群在此处活动均可能感染，且生活方式中经常去游泳池的人群感染风险相对较高。
3.足疗店等场所：足疗店的足浴盆、工具等若未严格消毒，会残留大量真菌，顾客使用后真菌易附着在指甲上引发感染，各类人群前往足疗店时都可能因接触被污染物品而感染真菌导致灰指甲。
三、密切接触携带真菌的患者
与患有灰指甲或其他真菌性皮肤病的患者密切接触时，通过共用毛巾、拖鞋、指甲刀等私人物品，真菌会直接传播到健康人的指甲上。例如，家庭成员间若有人患有灰指甲，共用毛巾等物品就易使其他成员感染真菌，不同年龄、性别及生活方式的人群，在与携带真菌的患者密切接触且未做好物品隔离时，都有感染真菌引发灰指甲的可能，尤其是儿童，其免疫系统相对不完善，在密切接触携带真菌的患者后更易受真菌侵袭。
