多数患者发病前一至三周有病毒感染前驱症状如发热、全身倦怠感、肌肉酸痛及部分伴恶心呕吐等消化道症状，典型症状有心脏相关的心悸、胸闷、胸痛、呼吸困难，全身其他系统的水肿、晕厥、心源性休克，儿童患者临床表现常不典型如精神差、拒食等，成人患者可能以心律失常为首发，重症心肌炎可迅速出现心力衰竭、严重心律失常等如突发极度呼吸困难等急性左心衰竭或高度房室传导阻滞等。
一、前驱症状
多数患者在发病前1~3周有病毒感染前驱症状，如发热（体温可波动于37.5~39℃左右）、全身倦怠感（感觉身体乏力、疲惫）、肌肉酸痛（以四肢、腰背等部位较为明显），部分患者可伴有恶心、呕吐等消化道症状，此阶段易被忽视，需引起重视。
二、典型症状
（一）心脏相关表现
1.心悸：患者自觉心跳过快、过强或不规则，可因心肌受损导致心脏节律异常引起。
2.胸闷：胸部有压迫感、憋闷感，活动后可能加重，与心肌收缩功能受影响、心脏供血不足有关。
3.胸痛：程度不一，可为隐痛、钝痛或压榨样疼痛，疼痛部位多在心前区，持续时间不等，可能与心肌炎症导致的心肌缺血、缺氧相关。
4.呼吸困难：病情较轻时活动后出现，病情加重时静息状态下也可发生，是由于心肌收缩力下降、心功能不全，导致肺淤血引起。
（二）全身其他系统表现
严重者可出现水肿（多从下肢开始，逐渐蔓延至全身，因心功能不全致体循环淤血）、晕厥（因心律失常等导致心输出量骤降，脑供血不足引起），甚至心源性休克（表现为血压下降、面色苍白、尿量减少等，是病情危重的表现）。
三、不同人群的特殊表现
（一）儿童患者
儿童尤其是婴儿临床表现常不典型，可能出现精神差（烦躁不安或萎靡不振）、拒食（食欲明显下降）、易激惹（较平时更容易发怒、哭闹），婴儿还可能表现为呼吸急促（呼吸频率增快）、喂养困难（吸吮无力、吃奶量减少）等，需密切观察儿童的异常表现，及时排查心肌炎。
（二）成人患者
成人患者相对儿童症状较典型，但也需注意个体差异，部分人可能以心律失常为首发表现，如出现心悸明显加重、心跳不规则等情况，应及时就医检查。
四、重症心肌炎相关表现
重症心肌炎可迅速出现心力衰竭、严重心律失常等，如患者在原有症状基础上出现突发的极度呼吸困难、不能平卧、咳粉红色泡沫痰等，提示急性左心衰竭；或出现高度房室传导阻滞等严重心律失常，可导致头晕、黑矇等，需立即进行抢救处理。
