多数心肌炎患者发病前1-3周有病毒感染前驱症状如发热全身倦怠类似感冒样表现部分伴肌肉酸痛儿童青少年更易出现且部分有消化道症状，典型心脏相关症状有心悸（心肌炎症致心律失常）、胸痛（心肌炎症致心肌缺血缺氧刺激神经）、呼吸困难（心肌受损致肺循环淤血），非典型症状及特殊人群表现为婴幼儿及新生儿有拒食烦躁发绀呼吸急促等表现，不同年龄人群有差异儿童活动耐力受影响成人更早因症状影响生活且更能准确描述症状。
一、前驱感染相关症状
多数心肌炎患者在发病前1~3周存在病毒感染前驱症状，常见为发热、全身倦怠感，类似“感冒”样表现，部分患者可伴有肌肉酸痛，儿童及青少年可能更易出现此类前驱表现，因免疫系统对病毒反应相对更活跃，病毒感染累及全身时易引发全身不适症状。此外，部分患者会出现消化道症状，如恶心、呕吐，这是因为病毒感染可累及胃肠道，尤其在儿童群体中，消化道症状可能较为突出，易被误认为胃肠道疾病而延误诊断。
二、典型心脏相关症状
1.心悸：患者自觉心脏跳动不适，可表现为心跳加快、心跳不规则等，这是由于心肌炎症影响心脏正常节律，导致心律失常，在成人及儿童患者中均较为常见，儿童可能因表述不清而表现为烦躁不安等间接体现心悸的行为。
2.胸痛：多为心前区闷痛或压榨性疼痛，疼痛程度不一，部分患者疼痛可放射至左肩、左臂等部位，这是因为心肌炎症导致心肌缺血缺氧，刺激神经引起疼痛感觉，成人患者较易明确表述胸痛相关情况，儿童可能以哭闹、拒动等方式表达身体不适。
3.呼吸困难：病情较重时患者会出现呼吸急促、气短，活动后加重，这是由于心肌受损影响心脏泵血功能，导致肺循环淤血，引起呼吸困难，任何年龄段患者均可出现，但儿童因心肺储备功能相对较弱，呼吸困难表现可能更早更明显。
三、非典型症状及特殊人群表现
1.婴幼儿及新生儿表现：婴幼儿患心肌炎时可能表现为拒食、烦躁、萎靡，新生儿则可能出现发绀（皮肤黏膜青紫）、呼吸急促等，这是因为婴幼儿和新生儿自身表述能力差，主要通过非语言的身体反应体现身体异常，且心脏功能相对脆弱，心肌炎症对其影响更易通过呼吸、循环方面的异常表现出来。
2.不同年龄人群差异：儿童患者除上述前驱及心脏症状外，因儿童生长发育特点，心肌炎症可能对其心功能影响在活动耐力上体现更明显，如活动后比同龄儿童更易疲劳；成人患者则可能因社会活动等因素，更早因心悸、胸痛等影响日常生活而就诊，且成人对症状的感知相对更清晰，能更准确描述症状特点。
