灰指甲不治疗会带来多方面不良后果，自身健康方面会致病情加重扩散、引发其他部位真菌感染；对生活质量有外观影响致心理压力、造成日常生活不便；特殊人群如老年人、糖尿病患者、儿童受影响更甚，老年人易继发感染且病情难控，糖尿病患者易引发严重感染及并发症，儿童会影响指甲发育、增感染风险并致心理问题。
一、自身健康方面的不良后果
（一）病情加重与扩散
灰指甲是由皮肤癣菌等真菌感染引起，若不治疗，真菌会持续繁殖，导致病甲情况逐渐恶化。病甲会不断增厚、变形，颜色也会愈发异常，如从最初可能的轻微浑浊逐渐变为灰白色、褐色等。而且真菌还可能向周围正常指甲蔓延，使多个指甲相继受到感染，增加治疗的难度和复杂度。例如，有研究表明，约有30%-50%的灰指甲患者若不及时干预，会出现相邻指甲被累及的情况，这是因为真菌具有传染性，会在甲床等部位不断侵袭周围健康组织。
（二）引发其他部位真菌感染
真菌具有向身体其他部位扩散的特性，灰指甲处的真菌可能会感染手部皮肤，引起手癣，出现手部皮肤瘙痒、起疹、脱屑等症状；若搔抓病甲后再接触足部，还可能导致足癣的发生，足癣会造成足部皮肤的红斑、水疱、糜烂、瘙痒等一系列不适，严重影响患者的生活质量。此外，真菌还可能侵犯身体其他部位的皮肤黏膜，引发如体癣等真菌感染性疾病，进一步危害身体健康。
二、对生活质量的影响
（一）外观影响与心理压力
病甲的异常外观会给患者带来较大的心理压力。在社交场合中，病甲可能会让人产生自卑心理，尤其是在需要展示手部等部位的情况下，如握手、从事美容相关工作等，患者会因为病甲而感到尴尬和不自信。长期受到这种心理影响，可能会对患者的心理健康产生不良影响，导致焦虑、抑郁等情绪问题的出现。
（二）日常生活不便
灰指甲会使指甲的功能受到影响，比如在进行精细动作时，如写字、拿细小物品等，病甲可能会增加操作的难度，甚至可能因为病甲的破损等情况导致疼痛。同时，病甲也更容易藏污纳垢，增加了清洁的难度，而且在日常生活中，如穿鞋子等活动，病甲可能会受到挤压而产生疼痛，进而影响患者的日常生活便利性。
三、特殊人群需特别关注的后果
（一）老年人
老年人本身身体机能下降，免疫力相对较低，灰指甲若不治疗，真菌感染可能更容易扩散，且老年人的伤口愈合能力较差，一旦因灰指甲导致甲周皮肤破损，发生继发细菌感染的风险较高，而细菌感染可能会进一步加重病情，甚至引发如蜂窝织炎等较为严重的感染性疾病。此外，老年人的血液循环相对较慢，真菌在甲床等部位的繁殖可能会因为血液循环不畅而更难控制，导致病情迁延不愈。
（二）糖尿病患者
糖尿病患者由于血糖水平较高，身体的抵抗力相对较弱，灰指甲若不治疗，真菌感染可能会因为高血糖环境而加速发展。同时，糖尿病患者如果出现甲周皮肤破损等情况，容易引发严重的感染，且感染后不易控制，可能会导致糖尿病病情的波动，甚至诱发糖尿病足等严重并发症。因为高血糖环境有利于细菌和真菌的生长繁殖，而糖尿病患者的血管和神经病变又会影响伤口的愈合和对感染的感知，所以灰指甲对于糖尿病患者来说，不治疗的后果更为严重。
（三）儿童
儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，灰指甲若不治疗，真菌可能会在儿童指甲及周围皮肤快速扩散，影响指甲的正常生长发育，甚至可能对甲床造成不可逆的损伤，从而影响未来指甲的形态和功能。而且儿童活泼好动，容易在玩耍过程中导致病甲破损，进而增加感染其他部位的风险，同时也可能因为病甲影响外观而给儿童带来心理上的影响，如产生自卑等情绪问题。
