睡眠瘫痪最严重表现包括极度强烈恐惧、濒死感及幻觉，恐惧与濒死感会因人群不同产生不同影响，幻觉也是因大脑感觉处理区域异常整合所致且对不同人群影响有别
恐惧与濒死感
表现：患者会感受到极其强烈的恐惧情绪，有的甚至会觉得自己濒临死亡。这种恐惧情绪来势汹汹，会让患者处于极度不安的状态。从神经生理角度来看，睡眠瘫痪是由于快速眼动睡眠期（REM期）的肌肉松弛机制异常，导致患者意识清醒但身体无法活动，这种身体失控的状态会极大地刺激患者的情绪中枢，引发强烈的恐惧与濒死相关的心理体验。
对不同人群的影响：对于儿童来说，由于其心理承受能力相对较弱，强烈的恐惧和濒死感可能会对其心理发育产生长期影响，比如可能导致日后出现焦虑等情绪问题；对于成年人，如果本身有基础心理疾病，如焦虑症等，这种强烈的恐惧和濒死感可能会诱发基础疾病的急性发作。
幻觉
表现：患者可能会出现各种幻觉，比如看到恐怖的人影、感觉到有异物触碰等。从神经机制上讲，睡眠瘫痪时大脑的感觉处理区域可能出现异常整合，导致错误的感觉信息产生。例如，视觉幻觉可能是大脑视觉皮层在异常状态下处理了错误的神经信号，从而让患者感知到不存在的视觉形象；触觉幻觉则可能是躯体感觉皮层的异常信号处理引发的错觉。
对特殊人群的影响：在儿童群体中，由于其认知发展尚未完全成熟，幻觉带来的冲击可能更难以处理，可能会造成长期的心理阴影；对于老年人，本身身体机能衰退，睡眠质量可能本就不佳，睡眠瘫痪伴随的幻觉可能会进一步影响其睡眠质量和心理健康，甚至可能导致其对睡眠产生恐惧，进而影响整体生活质量。
