灰指甲医学上称甲真菌病由真菌感染引起，病原菌包括皮肤癣菌（如红色毛癣菌等）、酵母菌（如白念珠菌）、非皮肤癣菌性霉菌（如帚霉菌），诱发因素有个人卫生与环境（长期潮湿、卫生差）、自身其他癣病蔓延（足癣等未治致真菌蔓延指甲）、免疫力低下（糖尿病、艾滋病患者易患）、年龄因素（老年人指甲脆薄、儿童多汗或接触感染源易感染）。
一、病原菌感染
（一）皮肤癣菌感染
皮肤癣菌是导致灰指甲的常见致病菌，其中红色毛癣菌、须癣毛癣菌等较为常见。这些真菌可通过直接接触或间接接触（如共用拖鞋、毛巾等）侵入指甲周围皮肤，进而侵犯甲板和甲床。例如，红色毛癣菌具有嗜角质性，能在指甲的角质层中定植并繁殖，破坏指甲的正常结构。
（二）酵母菌感染
酵母菌中的白念珠菌等可引发灰指甲，这类真菌常与局部潮湿环境相关，若足部长期处于多汗、潮湿状态，为酵母菌的生长繁殖提供了有利条件，从而容易感染指甲导致病变。
（三）非皮肤癣菌性霉菌感染
某些非皮肤癣菌性霉菌，如帚霉菌等，也可引起甲真菌病，它们同样能通过破坏指甲的角质结构，逐步导致灰指甲的形成。
二、诱发因素影响
（一）个人卫生与环境因素
长期处于潮湿环境，比如经常穿不透气的鞋子、脚部多汗等，会使足部皮肤处于温暖潮湿的状态，为真菌滋生创造了适宜条件，增加感染灰指甲的风险；此外，个人卫生习惯不佳，如不经常清洁脚部、更换袜子等，也会促进真菌的繁殖与感染。
（二）自身其他癣病蔓延
若自身患有足癣、手癣等其他部位的癣病，没有及时进行有效的治疗，真菌可能会蔓延至指甲，从而引发灰指甲。例如，足癣患者的真菌容易从脚部皮肤扩散到指甲部位。
（三）免疫力状况
免疫力低下的人群，如糖尿病患者，由于机体对真菌的抵抗力较弱，更容易受到真菌的侵袭而患上灰指甲；艾滋病患者等免疫功能受损者，也属于灰指甲的高发人群。
（四）年龄因素
老年人指甲的生理结构会发生变化，指甲变得脆薄，更容易受到真菌的侵害；儿童若存在脚部多汗、与他人共用拖鞋等接触感染源的情况，也可能感染真菌导致灰指甲。
