食管炎典型症状有烧心（进食后约一小时出现，卧位、弯腰或腹压增高时加重）、反流（餐后明显，可至咽部或口腔，反流至咽喉部可致咽部不适等）；非典型症状包括胸痛（可放射至心前区等类似心绞痛需鉴别）、吞咽困难（初期因食管痉挛间歇性发作，后期因瘢痕狭窄持续性加重）、部分患者有慢性咳嗽、哮喘等；儿童患者症状不典型，表现为拒食、喂养困难、呕吐或反复咳嗽喘息易误诊，老年患者烧心、反流典型症状出现率低于中青年，更易现吞咽困难、胸痛且常合并基础病，有基础病患者症状可能不典型需借胃镜等检查明确。
一、典型症状
1.烧心：是食管炎较为常见的典型症状，表现为胸骨后有烧灼感，通常在进食后1小时左右出现，且卧位、弯腰或腹压增高时可加重。这是由于胃酸等反流物刺激食管黏膜神经末梢所致，相关研究表明约70%-80%的食管炎患者会出现烧心症状。
2.反流：指胃内容物反流至咽部或口腔，多在餐后较为明显。反流物可为酸性液体或食物，若反流至咽喉部，可引起咽部不适、异物感等。
二、非典型症状
1.胸痛：疼痛可放射至心前区、后背、肩部等部位，类似心绞痛。其机制可能是反流物刺激食管神经，导致神经反射引起胸部疼痛，需注意与心血管疾病引起的胸痛鉴别，临床中约有20%-30%的食管炎患者会以胸痛为主要表现。
2.吞咽困难：初期可因食管炎引起食管痉挛出现间歇性吞咽困难，进食固体或液体食物时均可能出现；后期可因食管黏膜糜烂、溃疡形成瘢痕狭窄，导致持续性吞咽困难，且随着病情进展，吞咽困难会逐渐加重。
3.其他症状：部分患者可能出现慢性咳嗽、哮喘等症状，这是因为反流物刺激咽喉、气道，引起呼吸道黏膜的反应，长期反流刺激还可能增加呼吸道感染等风险。
三、不同人群的症状特点
1.儿童患者：症状往往不典型，可能表现为拒食、喂养困难、呕吐（非典型的反流表现），部分儿童可能仅表现为反复咳嗽、喘息，易被误诊为呼吸道疾病，需特别注意详细询问病史及进行相关检查以明确诊断。
2.老年患者：症状可能不典型，烧心、反流等典型症状出现率可能低于中青年患者，而更易出现吞咽困难、胸痛等表现，且老年患者常合并多种基础疾病，需综合评估病情，避免漏诊或误诊。
3.有基础疾病的患者：如合并糖尿病的食管炎患者，可能因神经病变导致症状不典型，烧心、反流等症状可能不明显，需通过胃镜等检查手段来明确食管炎的存在；而合并消化道其他疾病的患者，其症状可能相互干扰，需仔细鉴别分析。
