食管炎典型症状有烧心（多餐后1小时出现，卧位等加重，因食管下括约肌障碍致胃酸反流刺激黏膜）、胸痛（疼痛放射多部位，类似心绞痛需与心血管病鉴别）；非典型症状包含吞咽困难（早期痉挛后期瘢痕狭窄致）、反流（酸性等液体，夜间平卧易发生，可刺激咽喉致咳嗽声嘶）；不同人群中儿童可现拒食哭闹等隐蔽症状，老年人症状不典型易有吞咽困难等且需防食管肿瘤，特殊病史人群表现复杂如糖尿病致症状更易发生难控等。
一、典型症状
1.烧心：是食管炎最常见的典型症状，多在餐后1小时左右出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。其发生机制是胃酸反流刺激食管黏膜下的神经末梢所致。例如，有研究表明，约70%-80%的反流性食管炎患者会出现烧心症状，这是由于食管下括约肌功能障碍，导致胃内容物反流至食管，刺激食管黏膜引发灼热感。
2.胸痛：疼痛可放射至后背、胸部、肩部、颈部等部位，疼痛性质多样，可为刺痛、隐痛或烧灼样痛等，类似心绞痛。这是因为反流物刺激食管神经，通过神经反射传导至胸部等部位产生疼痛感觉，临床需注意与心血管疾病引起的胸痛相鉴别。
二、非典型症状
1.吞咽困难：早期可能是由于食管炎引起食管痉挛，导致吞咽时出现梗阻感，进食固体或流质食物均有感觉；后期若食管因炎症反复刺激形成瘢痕狭窄，则会出现持续性吞咽困难，进食固体食物时尤为明显。有研究显示，约10%-20%的食管炎患者会出现不同程度的吞咽困难表现。
2.反流：反流物多呈酸性，有时为苦味液体或未消化的食物。反流可在无烧心和胸痛的情况下单独出现，尤其在夜间平卧时易发生反流，刺激咽喉部可引起咳嗽、声嘶等症状。
三、不同人群的表现差异
1.儿童：儿童食管炎可能因喂养不当（如频繁呕吐、长期鼻胃管喂养等）、感染（如疱疹病毒、念珠菌等感染）等引起，除了可能出现上述成人的烧心、反流等表现外，还可能表现为拒食、哭闹不安等，由于儿童表述能力有限，症状较隐蔽，需家长密切观察并及时就医排查。
2.老年人：老年人食管炎患者症状可能不典型，烧心、胸痛等表现可能不明显，而更易出现吞咽困难、体重减轻等情况，需警惕因吞咽困难导致营养不良等问题，同时要注意与食管肿瘤等疾病相鉴别，因为老年人是食管肿瘤的高发人群。
3.特殊病史人群：对于有食管手术史、糖尿病等病史的人群，食管炎的表现可能更复杂。例如，糖尿病患者可能因自主神经病变影响食管下括约肌功能，导致食管炎症状更易发生且不易控制；食管手术史患者可能因解剖结构改变等因素，食管炎的症状表现与普通人群有所不同，需结合具体病史综合判断。
