结核性胸膜炎的发生与结核分枝杆菌感染、机体免疫力状况及传播途径相关，结核分枝杆菌感染是根本原因，儿童、青少年及有结核病史且免疫力下降者易发病，免疫力低下或短期内大量接触高浓度菌的正常人群也可发病，传播途径主要是空气飞沫传播，消化道传播等少见。
一、结核分枝杆菌感染是根本原因
结核性胸膜炎主要是由结核分枝杆菌感染引起。结核分枝杆菌可通过多种途径到达胸膜部位，例如当人体感染结核分枝杆菌后，结核分枝杆菌可从原发灶经淋巴道播散到胸膜，或者直接蔓延至胸膜。从年龄角度来看，儿童和青少年相对更容易感染结核分枝杆菌进而引发结核性胸膜炎，这与他们的免疫系统发育尚不完善等因素有关；对于有结核病史的人群，其体内可能存在潜在的结核分枝杆菌，当机体免疫力下降时，这些潜在的结核分枝杆菌容易活化并感染胸膜导致结核性胸膜炎。
二、机体免疫力状况影响发病
1.免疫力低下人群易发病
当机体免疫力低下时，如患有艾滋病等免疫缺陷疾病的患者，或者长期使用免疫抑制剂的人群，对结核分枝杆菌的抵抗力减弱，结核分枝杆菌更容易在胸膜部位定植、繁殖，从而引发结核性胸膜炎。从生活方式方面，长期熬夜、过度劳累等不良生活方式会使机体免疫力降低，增加患结核性胸膜炎的风险。例如长期熬夜的人，身体的各项机能处于紊乱状态，免疫细胞的活性和数量可能受到影响，使得身体抵御结核分枝杆菌的能力下降。
2.免疫力正常人群也可能发病
虽然机体免疫力正常时相对不容易发病，但在某些特殊情况下，比如短期内大量接触高浓度的结核分枝杆菌，免疫力正常的人群也可能感染结核分枝杆菌并引发结核性胸膜炎。例如在密闭且结核分枝杆菌浓度较高的环境中工作或生活的人群，尽管自身免疫力正常，但接触到足够量的结核分枝杆菌后，也可能感染发病。
三、传播途径是感染的关键环节
1.空气飞沫传播
结核分枝杆菌可通过含有结核分枝杆菌的飞沫在空气中传播。当结核性胸膜炎患者咳嗽、打喷嚏、说话时，会产生含有结核分枝杆菌的飞沫，其他人吸入这些飞沫后，结核分枝杆菌可能会到达胸膜部位引发感染。在人群密集、通风不良的场所，如学校教室、拥挤的宿舍等，空气飞沫传播的风险较高，容易导致结核性胸膜炎的传播。对于儿童来说，在学校等集体场所，如果有结核性胸膜炎患者，就容易通过空气飞沫感染。
2.其他传播途径相对少见
除了空气飞沫传播外，通过消化道传播等其他途径相对少见，但也不能完全排除。例如食用被结核分枝杆菌污染的食物，但这种情况发生的概率较低。不过，在一些卫生条件较差的地区，仍需注意饮食卫生，避免因消化道摄入结核分枝杆菌而引发感染。
