外阴炎是妇科常见疾病，不同类型症状有差异，但有共同典型表现：多数患者有不同程度外阴瘙痒且夜间明显；部分患者有灼痛、刺痛等疼痛，程度个体差异大；外阴皮肤黏膜可红肿、出现皮疹、严重时溃疡；还会有分泌物增多且性状、气味因病因不同而异。
一、瘙痒症状
普遍性：多数外阴炎患者会出现不同程度的外阴瘙痒，这是较为突出的症状之一。瘙痒程度可轻可重，轻者仅偶尔有痒感，重者会奇痒难耐，严重影响患者的日常生活和睡眠。例如，一些患者会因外阴瘙痒而坐立不安，无法集中精力工作或学习。瘙痒症状在不同年龄段、不同生活方式的人群中均可出现，比如青春期女性由于激素水平变化等原因，可能会因外阴炎出现明显瘙痒；老年女性因局部皮肤黏膜变薄等因素，外阴炎引起的瘙痒也较为常见。有糖尿病病史的患者，由于高血糖环境利于细菌等微生物滋生，更容易出现外阴瘙痒且往往瘙痒程度较重，因为高血糖会影响局部神经末梢的感觉等。
时间特点：瘙痒症状通常在夜间较为明显，这与夜间人体注意力相对更集中于自身感觉、环境相对安静等因素有关。患者夜间休息时，外阴瘙痒感会更加突出，可能会频繁醒来搔抓外阴，进一步加重局部皮肤损伤等情况。
二、疼痛症状
局部灼痛等：部分患者会感到外阴疼痛，疼痛性质多样，可为灼痛、刺痛等。在行走、排尿、性交等情况时，由于局部受到摩擦、刺激等，疼痛可能会加剧。比如，患者行走时，外阴与衣物摩擦，会使疼痛明显加重；排尿时尿液刺激外阴受损部位，也会引发疼痛。不同性别患者均可能出现疼痛症状，但女性相对更常见，这与女性外阴的生理结构等因素有关。对于有不良生活方式，如长期久坐、不注意外阴清洁等的人群，更容易因局部卫生状况差等引发外阴炎导致疼痛。有外阴局部外伤病史的患者，在外阴炎发作时，疼痛可能会更明显，因为原有外伤部位可能会因炎症刺激而加重不适感。
疼痛程度差异：疼痛程度个体差异较大，有的患者疼痛较轻，仅在特定动作时稍有感觉；而有的患者疼痛较为剧烈，严重影响其日常活动。例如，一些疼痛剧烈的患者可能会因为外阴疼痛而不敢正常行走、不敢进行性生活等。
三、外阴皮肤黏膜改变
红肿：外阴皮肤黏膜常出现红肿现象。用肉眼观察可见外阴部位皮肤发红、肿胀，触摸时可能有明显的肿胀感。不同年龄人群的红肿表现可能有所不同，青少年患者的外阴皮肤相对较为娇嫩，红肿可能会更为明显；老年患者由于皮肤弹性等下降，红肿可能相对不那么突出，但仍能观察到皮肤黏膜的肿胀情况。生活方式不健康，如长期使用刺激性卫生用品等的人群，更容易出现外阴皮肤黏膜红肿。有过敏史的患者，在接触过敏原引发外阴炎时，红肿症状往往会比较显著，因为过敏反应会导致局部血管通透性增加等，进而引起明显红肿。
皮疹：部分患者外阴会出现皮疹，皮疹的形态多样，可能有丘疹、疱疹、湿疹样皮疹等。例如，有的患者会出现密集的小丘疹，有的可能出现疱疹样改变。不同类型的皮疹提示不同的病因可能性，比如湿疹样皮疹可能与局部过敏、潮湿等因素有关。在婴幼儿群体中，由于其外阴发育尚未完全，皮肤娇嫩，出现皮疹的情况可能与尿布更换不及时、局部潮湿等因素密切相关，需要特别注意保持外阴清洁干燥等护理。
溃疡：严重的外阴炎患者可能会出现外阴溃疡。溃疡表面可能有渗出、结痂等情况。出现溃疡时患者会感觉疼痛明显加剧，而且溃疡如果不及时处理，可能会引发感染加重等情况。对于有糖尿病病史的患者，由于血糖控制不佳时容易出现局部感染不易愈合等情况，所以更容易出现外阴溃疡且愈合相对困难。老年患者由于身体机能下降，自身修复能力相对较弱，出现外阴溃疡后恢复也可能相对较慢。
四、分泌物异常
增多：外阴炎患者往往会出现外阴分泌物增多的情况。分泌物的性状因病因不同而有所差异，比如霉菌性外阴炎患者的分泌物通常呈豆腐渣样；细菌性外阴炎患者的分泌物可能有鱼腥臭味，且呈灰白色、稀薄状等。不同年龄人群的分泌物异常表现可能有一定特点，青春期女性由于激素水平变化，分泌物增多时可能与生理性因素和病理性因素都有关系，需要仔细鉴别；老年女性由于雌激素水平降低，外阴局部抵抗力下降，更容易出现因炎症导致的分泌物增多情况。有不洁性生活史的人群，感染性外阴炎的发生风险增加，分泌物异常的可能性也更大。
异味：除了分泌物增多，部分患者的分泌物还会伴有异味。如前面提到的细菌性外阴炎分泌物有鱼腥臭味，滴虫性外阴炎患者的分泌物可能呈黄绿色、泡沫状且有臭味等。异味的出现是由于病原体感染后在局部繁殖代谢等产生的物质所致，不同的异味提示不同的病原体感染可能，医生可通过分泌物异味等初步判断可能的病因方向。
