呼吸想咳嗽可能与呼吸道刺激、呼吸道感染、气道高反应性、胃食管反流等原因有关。
1.呼吸道刺激
吸入刺激性物质，如灰尘、花粉、烟雾、化学气体等，会刺激呼吸道黏膜，引发咳嗽反射。空气污染严重的环境、新装修的房间、吸烟环境等都可能导致此类情况。年龄较小的儿童呼吸道更为敏感，更容易受到刺激。有过敏史的人群，如过敏性鼻炎、哮喘患者，对这些刺激物的反应会更强烈。生活方式上，长期暴露在污染环境中的人出现这种症状的概率较高。
2.呼吸道感染
病毒、细菌或支原体等病原体感染呼吸道，引起炎症，如感冒、流感、支气管炎、肺炎等。初期可能表现为喉咙痒、想咳嗽，随着病情发展可能出现咳痰、发热等症状。儿童由于免疫系统尚未发育完全，是呼吸道感染的高发人群。老年人身体机能下降，免疫力减弱，也容易感染。不注意个人卫生、过度劳累、熬夜等不良生活方式会降低人体免疫力，增加感染的风险。
3.气道高反应性
有些人的气道对正常刺激的反应性增强，如冷空气、运动等都可能诱发咳嗽。常见于哮喘患者，也可能是呼吸道感染后气道黏膜受损未完全修复导致的。儿童和青少年是气道高反应性的常见人群，剧烈运动后容易出现咳嗽症状。
4.胃食管反流
胃酸和胃内容物反流至食管，甚至到达咽喉部，刺激咽喉黏膜，引起咳嗽。这种情况在饭后、平卧时更容易发生。肥胖人群、老年人由于食管下括约肌功能减退，更容易出现胃食管反流。不良的饮食习惯，如暴饮暴食、睡前吃东西等，会增加胃食管反流的发生几率。
此外，鼻后滴漏综合征，即鼻腔分泌物倒流至咽喉部，刺激引起咳嗽，常见于鼻炎、鼻窦炎患者。某些药物的副作用也可能导致咳嗽，如血管紧张素转换酶抑制剂类降压药。心理因素如紧张、焦虑等也可能引发或加重咳嗽症状。
