甲状腺癌早期可表现为颈部前方出现质地较硬、表面不光滑、形状多不规则且随吞咽动作上下移动灵活性较正常甲状腺组织差的单个结节状肿块，癌肿侵犯喉返神经会致声音嘶哑，癌肿逐渐增大压迫食管或气管会引发吞咽困难或呼吸困难，部分患者早期可发现颈部侧方质地较硬且可能多个融合的淋巴结肿大，儿童患者颈部肿块可能生长相对较快家长需密切留意，女性需关注颈部相关异常表现，有甲状腺疾病病史者需定期进行甲状腺检查以便早期发现异常情况。
一、颈部肿块
甲状腺癌早期常表现为颈部前方出现单个结节状肿块，质地较硬，表面不光滑，形状多不规则，且该肿块随吞咽动作上下移动的灵活性较正常甲状腺组织差。这是由于肿瘤细胞无序增殖形成局部占位，破坏了甲状腺组织的正常结构与功能。
二、声音改变
当甲状腺癌肿侵犯喉返神经时，会影响喉返神经对声带运动的支配功能，从而导致声音嘶哑。这是因为喉返神经受到肿瘤的压迫或侵犯，使得声带运动异常，进而出现声音嘶哑的症状。
三、吞咽困难或呼吸困难
随着甲状腺癌肿逐渐增大，当肿瘤压迫食管或气管时，会引发吞咽困难或呼吸困难。特别是肿瘤向周围组织浸润生长时，对食管或气管的压迫作用更为明显，从而影响正常的吞咽和呼吸功能。
四、颈部淋巴结肿大
部分甲状腺癌患者早期可发现颈部淋巴结肿大，多位于颈部侧方，肿大的淋巴结质地较硬，且可能出现多个淋巴结融合的情况。这是因为肿瘤细胞通过淋巴系统发生转移，转移至颈部淋巴结后导致淋巴结肿大。
特殊人群注意事项
儿童：儿童颈部组织对肿瘤的耐受性及反应性与成人不同，儿童甲状腺癌早期颈部肿块可能生长相对较快，家长需密切留意儿童颈部是否出现异常包块，一旦发现应及时就医检查。
女性：女性激素水平波动等因素对甲状腺疾病发生率有一定影响，但甲状腺癌早期症状在女性和男性表现无本质差异，女性同样需关注颈部相关异常表现。
有甲状腺疾病病史者：既往患有甲状腺良性疾病的人群，甲状腺组织处于相对异常状态，发生甲状腺癌的风险相对增高，这类人群需定期进行甲状腺检查，以便早期发现甲状腺癌的异常情况。
