柠檬水对美白作用有限，无法显著改变肤色，其美白功效常被过度夸大。
柠檬水中的维生素C是常见抗氧化成分，理论上能抑制黑色素生成中的酪氨酸酶活性，减少色素沉积。但柠檬水中维生素C含量较低，每100毫升仅含约20毫克，且经胃肠道吸收后到达皮肤的量极少，难以达到有效浓度，无法发挥明显美白作用。
此外，直接用柠檬汁涂抹皮肤可能因酸性较强刺激皮肤，破坏皮肤屏障，反而引发红肿、敏感，加重色素沉着风险。皮肤颜色主要由遗传决定，受紫外线照射、内分泌等因素影响，美白需综合防晒、保湿及合理护肤，仅靠饮用柠檬水难以实现。若想通过补充维生素C改善肤质，可选择新鲜蔬菜和水果，同时做好日常防晒，避免紫外线对皮肤的损伤，这比依赖柠檬水更有效。
