儿童营养不良可致体格生长异常表现为体重增长迟缓、身高增长减慢，皮肤毛发改变为皮肤干燥粗糙无光泽弹性降、毛发稀疏枯黄易脱落，精神状态异常表现为精神萎靡反应迟钝等，免疫系统功能低下易反复感染，消化功能紊乱出现食欲减退、腹胀腹泻等。
一、体格生长异常
儿童营养不良首要表现为体重增长迟缓，因长期能量及营养素摄入不足，机体能量消耗大于摄入，导致体重低于同年龄、同性别儿童正常标准的均值减2个标准差以下，严重时可低于均值减3个标准差。同时身高（身长）发育也受影响，身高增长速度减慢，低于同年龄、同性别儿童的正常生长曲线，这是由于营养不良影响骨骼生长相关的营养供给及激素调节，进而阻碍骨骼的线性生长。
二、皮肤毛发改变
皮肤方面，营养不良儿童皮肤常变得干燥、粗糙，缺乏光泽，弹性降低，这是因为蛋白质-能量营养不良导致皮肤组织修复及代谢功能紊乱。毛发表现为稀疏、枯黄、易脱落，主要是由于蛋白质缺乏及维生素（如维生素A等）、微量元素（如锌等）缺乏，影响毛发的正常生长及结构维持，使得毛发营养供应不足而出现上述改变。
三、精神状态异常
患儿多表现为精神萎靡，对周围环境反应迟钝，注意力不集中，部分儿童还可出现情绪烦躁不安等表现。这与营养不良导致神经系统功能紊乱，神经递质合成及代谢异常，以及能量供应不足影响大脑功能有关，使得儿童整体的精神活动及认知功能受到影响。
四、免疫系统功能低下
营养不良儿童免疫力明显下降，易反复发生感染性疾病，如反复呼吸道感染（表现为频繁咳嗽、发热、鼻塞等）、消化道感染（出现腹泻、腹痛、呕吐等）等。这是因为营养不良时免疫器官（如胸腺、脾脏等）发育不良，免疫细胞（如淋巴细胞等）数量及功能受损，免疫球蛋白合成减少，从而削弱了机体的防御屏障，使儿童更容易遭受病原体侵袭。
五、消化功能紊乱
患儿常出现食欲减退，对食物的兴趣降低，部分儿童还可伴有腹胀、腹泻等症状。这是由于长期营养不良导致胃肠道黏膜萎缩，消化腺分泌功能减退，消化酶和胃酸分泌减少，胃肠蠕动减慢，使得消化吸收功能显著减弱，进而引发消化功能紊乱的一系列表现。
