小儿营养不良首先体重不增随后下降，皮下脂肪减少顺序为腹部等且测腹部皮下脂肪厚度＜0.4cm提示脂肪明显减少，身高也受影响；初期烦躁后渐精神萎靡等；消化系统食欲减退等，免疫系统易患感染性疾病且不易痊愈，循环系统严重时心率等有变化，泌尿系统有尿量等异常；婴幼儿因喂养不当易患，患慢性病小儿需在治基础病时循序渐进补充营养。
一、体格生长表现
小儿营养不良首先表现为体重不增，这是早期的重要信号，随后体重逐渐下降，低于同年龄、同性别儿童的正常标准。皮下脂肪减少是特征性改变，其减少顺序通常为腹部（最早受累）→躯干→臀部→四肢→面部（最后受累），通过测量皮下脂肪厚度可辅助评估，如腹部皮下脂肪厚度＜0.4cm提示脂肪明显减少。同时，身高增长也会受影响，低于同年龄、同性别儿童的身高标准曲线，长期营养不良可导致生长发育迟缓。
二、精神状态表现
初期小儿可能出现烦躁不安，对周围环境反应稍显迟钝，随着病情进展，会逐渐转为精神萎靡，表情淡漠，对周围事物缺乏兴趣，反应迟钝，记忆力减退等，严重时可出现意识模糊甚至昏迷。
三、各系统功能表现
1.消化系统：患儿食欲明显减退，甚者出现拒食，胃肠消化功能减弱，可伴有腹胀、腹泻或便秘交替出现，长期如此会影响营养素的吸收，进一步加重营养不良。
2.免疫系统：由于营养不良导致免疫功能低下，小儿易患各种感染性疾病，如反复呼吸道感染、肺炎、腹泻等，且感染后不易痊愈，病程较长。
3.循环系统：严重营养不良时可出现心率减慢，血压降低，心音低钝等表现，这是因为蛋白质-能量营养不良导致心肌收缩力减弱，血容量减少等。
4.泌尿系统：肾小管重吸收功能可能出现障碍，表现为尿量增多，但尿比重降低等，长期可影响肾脏的正常功能。
四、特殊人群及相关注意事项
对于婴幼儿，由于其生长发育迅速，对营养需求高，若喂养不当（如母乳不足未及时添加辅食、辅食添加不合理等）易发生营养不良。家长需密切关注婴幼儿的体重增长、进食情况等。对于患有慢性疾病（如先天性心脏病、消化系统疾病等）的小儿，本身存在营养消耗增加或吸收障碍的情况，更易出现营养不良，需在治疗基础疾病的同时，注重营养的合理补充，且补充过程中要遵循循序渐进的原则，避免一次性摄入过多加重胃肠负担。
