儿童锌缺乏症表现为生长发育迟缓、免疫功能受影响致易反复感染、消化系统味觉减退厌食、神经系统精神等异常，其后果包括生长发育长期受影响、免疫低下与感染形成恶性循环、消化功能紊乱致营养吸收障碍及影响伤口愈合等其他不良。
一、儿童锌缺乏症的表现
1.生长发育方面：锌参与体内多种酶的合成及核酸、蛋白质的代谢，对细胞分裂、生长起关键作用。儿童锌缺乏时，会出现生长迟缓，身高、体重增长速率低于同龄正常儿童。这是因为锌缺乏影响了骨骼和肌肉的正常生长发育过程，长期锌缺乏可能导致最终身高低于正常水平，且性发育也可能迟缓，如青春期启动时间可能晚于同龄人。
2.免疫功能方面：锌是维持正常免疫功能不可或缺的元素。锌缺乏会使儿童免疫器官发育受影响，淋巴细胞增殖能力下降，机体抵抗力降低，易反复发生呼吸道感染（如感冒、肺炎等）、消化道感染（如腹泻等）。例如，有研究指出锌缺乏儿童呼吸道感染发生率较正常儿童显著升高，这是由于锌参与T淋巴细胞等免疫细胞的功能维持，缺乏时免疫细胞功能受损。
3.消化系统方面：锌缺乏会引起味觉减退、食欲不振，儿童表现为挑食、厌食。这种情况会影响营养物质的摄入，进而导致营养不良，而营养不良又会进一步加重锌缺乏的状况，形成恶性循环。比如儿童因锌缺乏不想进食富含营养的食物，导致营养摄入不足，影响身体正常代谢。
4.神经系统方面：锌对神经系统的发育和功能维持至关重要。锌缺乏可能导致儿童出现精神萎靡、注意力不集中、学习能力下降等表现。这是因为锌参与神经递质的合成与代谢，缺乏时影响神经系统的正常功能运作。
二、儿童锌缺乏症的后果
1.生长发育长期受影响：长期锌缺乏会严重阻碍儿童的生长发育，除了身高、体重增长落后外，还可能导致性发育迟缓，影响最终身高和成年后的身体形态与功能，使儿童在体格发育方面明显落后于同龄人。
2.免疫功能持续低下引发恶性循环：免疫功能持续低下会使儿童反复感染，而感染又会进一步消耗机体能量和营养，阻碍生长发育，形成不良循环。例如，反复呼吸道感染会影响儿童的营养吸收和身体状态，进而加重锌缺乏，使免疫功能进一步下降。
3.消化系统功能紊乱导致营养吸收障碍：消化系统长期功能紊乱会造成蛋白质-能量营养不良，影响儿童的智力发育和身体各器官的正常功能。如可能导致智力发育迟缓、认知能力下降等，因为营养物质摄入不足会影响大脑等重要器官的发育和正常运作。
4.其他不良影响：锌缺乏还可能影响儿童的伤口愈合能力，使伤口愈合速度减慢。此外，长期锌缺乏可能对儿童的视觉功能等也产生一定不良影响，虽然机制相对复杂，但已有研究提示锌与视觉系统的正常功能维持有关联。
