拇外翻不一定非要手术，轻度、无症状或症状轻微者可非手术治疗，重度及非手术治疗无效者需手术，儿童患者要依发育情况谨慎选手术时机，老年患者综合身体状况决定是否手术。具体而言，轻度拇外翻且处于生长发育阶段者可通过合适穿鞋缓解，无症状或症状轻微者可暂不手术但需定期观察；重度拇外翻伴明显疼痛及影响行走功能、非手术治疗无效者需手术；儿童先天性轻度拇外翻先非手术，畸形加重影响发育时谨慎择手术时机；老年患者身体差先非手术，症状严重且能耐受手术时可考虑。
一、非手术治疗情况
轻度拇外翻：对于年龄较小、症状较轻且畸形不明显的患者，若处于生长发育阶段，可通过穿着合适的鞋子来缓解症状。例如选择前部宽松、有合适足弓支撑的鞋子，避免穿高跟鞋、尖头鞋等会加重拇外翻的鞋子。研究表明，合适的鞋具选择能够在一定程度上限制拇外翻的进一步发展，尤其是对于儿童和青少年患者，因为他们的足部仍在发育中，通过调整鞋具可能使拇外翻情况得到改善。对于一些成年患者早期症状较轻者，也可采用这种非手术方式，通过改变穿鞋习惯来减轻疼痛等不适症状。
无症状或症状轻微者：如果拇外翻没有引起明显的疼痛等不适症状，只是外观上有一定程度的畸形，对于一些对足部外观要求不是特别高且没有明显功能障碍的人群，可以暂时不考虑手术治疗，但需要定期观察拇外翻的变化情况，比如每半年到一年进行一次足部的检查，包括观察足部的外形、活动情况等，以便及时发现病情的进展。
二、手术治疗的适用情况
重度拇外翻：当拇外翻畸形严重，出现明显的疼痛，且影响到正常的行走功能时，通常需要考虑手术治疗。例如拇外翻角度较大，超过一定的度数（一般认为拇外翻角度大于30°-40°等情况），并且患者因为拇外翻导致行走困难、足部疼痛剧烈，严重影响日常生活和工作时，手术是改善症状的有效方法。一些长期患有重度拇外翻的患者，由于畸形持续存在，会引发足部其他部位的问题，如导致第二脚趾受到挤压而出现变形、疼痛等，此时手术不仅可以纠正拇外翻畸形，还能解决相关的继发问题。
非手术治疗无效者：经过一段时间规范的非手术治疗，如长时间穿着合适鞋具但拇外翻引起的疼痛等症状仍没有得到缓解甚至加重的患者，也需要考虑手术治疗。比如经过3-6个月的非手术治疗后，患者的疼痛症状依然存在，并且影响到正常的行走和日常活动，这种情况下手术就成为了改善病情的必要选择。
三、特殊人群的情况
儿童患者：儿童拇外翻需要特别关注，因为儿童足部还在发育过程中。如果是由于先天性因素导致的拇外翻，需要根据具体情况判断。对于一些轻度的先天性拇外翻，首先考虑非手术治疗，如穿着定制的矫正鞋等。但如果畸形随着儿童生长发育有加重趋势，影响足部正常功能和形态发育时，需要及时评估是否需要手术。在治疗过程中要密切观察儿童足部的发育情况，手术应谨慎选择，因为儿童足部骨骼等结构还未完全成熟，手术时机的选择非常关键，一般建议在儿童骨骼发育接近成熟时再考虑手术可能更为合适。
老年患者：老年患者患拇外翻时，需要综合考虑其身体状况。如果老年患者身体状况较差，合并有多种基础疾病，如心脏病、糖尿病等，手术风险相对较高，此时会更倾向于先采用非手术治疗来缓解症状。但如果老年患者拇外翻症状严重，疼痛剧烈，严重影响生活质量，在充分评估患者身体状况，将手术风险降到最低的情况下，也可以考虑手术治疗。例如老年患者拇外翻导致行走困难，严重影响日常的外出活动等，通过手术改善后能显著提高生活质量，在评估其心肺功能等能够耐受手术的情况下可以进行手术。
