腰椎间盘突出不一定要做手术，是否手术需根据病情严重程度、症状表现及保守治疗反应综合判断。
对于初次发作、症状较轻的患者，保守治疗是首选，包括严格卧床休息、物理治疗（如热敷、按摩、牵引）、药物治疗（如塞来昔布、甲钴胺）等，约70%-80%的患者通过保守治疗症状可得到明显缓解。若经过3-6个月正规保守治疗，症状无改善或持续加重，严重影响日常生活和工作，如无法正常睡眠、行走，或出现神经功能进行性损害（如下肢肌力下降、足下垂、大小便失禁等），则需考虑手术治疗。
此外，腰椎间盘突出合并腰椎管狭窄、腰椎滑脱等其他严重腰椎疾病时，保守治疗往往难以解决根本问题，通常也需要手术干预。
