食管癌早期表现为吞咽粗硬食物梗噎感可自行消失复发不影响进食，随病情进展吞咽固体、半流质及水唾液渐困难因肿瘤阻塞食管腔，吞咽时可有胸骨后或背部肩胛区隐痛刺痛烧灼样痛因肿瘤侵犯周围组织或溃疡刺激神经，因进食困难致体重明显下降消瘦乏力等营养不良，癌肿梗阻可致食物反流呕吐物多为黏液宿食还可能呛咳，肿瘤侵犯喉返神经可致声音嘶哑，侵犯气管支气管形成食管-气管瘘会吞咽时剧烈呛咳并易引发呼吸系统感染，长期慢性失血可致贫血表现面色苍白头晕，老年患者症状不典型需家人留意进食情况，长期吸烟饮酒史人群患癌风险高出现症状应及时就医排查，有食管癌家族史人群需密切关注自身吞咽等情况出现异常尽早检查。
一、吞咽困难
食管癌早期常表现为吞咽粗硬食物时的不适，如梗噎感，可自行消失和复发，不影响进食；随着病情进展，逐渐发展为吞咽固体食物困难，之后进展为吞咽半流质食物困难，最后水和唾液也难以咽下。这是因为肿瘤逐渐阻塞食管腔，导致食物通过受阻。
二、吞咽疼痛
吞咽时可感觉胸骨后或背部肩胛区疼痛，疼痛性质多为隐痛、刺痛或烧灼样痛，可能是肿瘤侵犯食管周围组织或溃疡刺激神经所致。
三、体重减轻与营养不良
由于进食困难，患者摄入营养不足，长期可出现体重明显下降、消瘦、乏力等营养不良表现，严重影响身体机能和康复。
四、反流与呕吐
癌肿造成食管梗阻，可能引起食物反流，呕吐物多为黏液、宿食等，反流还可能导致呛咳等情况。
五、其他相关症状
1.声音嘶哑：肿瘤侵犯喉返神经时，可引起声带麻痹，出现声音嘶哑症状。
2.呛咳与呼吸系统感染：若肿瘤侵犯气管、支气管形成食管-气管瘘，吞咽水或食物时会剧烈呛咳，并易引发呼吸系统感染。
3.贫血：长期慢性失血可导致患者出现贫血，表现为面色苍白、头晕等。
特殊人群方面，老年患者食管癌症状可能不典型，易被忽视，需家人多留意其进食情况等；有长期吸烟饮酒史的人群患食管癌风险较高，出现上述症状时应及时就医排查；有食管癌家族史的人群更需密切关注自身吞咽等相关情况，一旦出现异常表现尽早进行相关检查以明确诊断。
