急性外耳道炎初期及时局部清洁配合外用药物多可缓解，未控会蔓延致耳周淋巴结肿大、面部蜂窝织炎等严重情况需及时就医，慢性外耳道炎可致外耳道狭窄轻度听力下降或合并真菌感染反复不愈影响生活质量，儿童外耳道窄皮肤娇嫩感染扩散风险高需家长看护，老年人免疫力低恢复慢合并基础病易加重需关注基础病，长期游泳等耳道易进水者复发风险高需注重耳部卫生管理。
一、急性外耳道炎的严重程度表现
急性外耳道炎初期多表现为耳痛、灼热感，若能及时通过局部清洁（如使用3%过氧化氢溶液清洗外耳道）并配合外用抗感染药物（如环丙沙星滴耳液等），多数可在数日内缓解，此阶段一般不构成严重情况。但若感染未得到有效控制，炎症可能向周围组织蔓延，引发耳周淋巴结显著肿大、压痛，甚至进一步发展为面部蜂窝织炎，此时局部红肿范围扩大、疼痛加剧，伴有发热等全身症状，相对较为严重，需及时就医进行系统治疗。
二、慢性外耳道炎的严重程度体现
慢性外耳道炎因病程迁延，长期炎症刺激可导致外耳道皮肤增厚、脱屑，进而可能引起外耳道狭窄，影响声音传导，造成轻度听力下降；若合并真菌感染等复杂情况，病情易反复，长期不愈会对患者的生活质量产生一定影响，需长期关注并规范治疗，相对而言也不容忽视。
三、不同人群的差异及影响
（一）儿童群体
儿童外耳道较窄且皮肤娇嫩，急性外耳道炎时耳痛症状往往更为明显，且由于免疫系统发育尚不完善，感染扩散风险较成人更高。例如，儿童患急性外耳道炎时若未得到及时恰当处理，更易出现感染蔓延情况，因此需特别注意避免儿童自行挖耳等行为，家长应加强对儿童耳部清洁及健康的看护。
（二）老年人群体
老年人免疫力相对低下，外耳道炎恢复进程可能较缓慢，若合并糖尿病等基础疾病时，高血糖环境利于细菌繁殖，会使感染更易加重，需密切关注基础疾病控制情况，加强耳部感染的监测与治疗。
（三）特殊生活方式人群
长期游泳、耳道易进水者，外耳道处于潮湿环境，为细菌、真菌等病原体滋生提供了条件，外耳道炎复发风险较高。若未重视保持耳道干燥等日常防护措施，炎症易反复加重，长期可对外耳道结构及听力等造成不良影响，因此这类人群需尤其注重耳部卫生管理。
