食管癌早期有吞咽粗硬食物梗噎感随病情进展致吞咽固体液体困难因肿瘤阻塞食管腔，年龄大及长期烟酒人群易现早期吞咽困难；吞咽时胸骨后或背部有隐痛刺痛等疼痛因肿瘤刺激食管黏膜及周围组织；进食少加肿瘤消耗致体重减轻，年龄大基础代谢低营养吸收受影响更明显需关注营养；癌肿致食管梗阻可反流黏液或宿食，长期高盐饮食者风险高；侵犯喉返神经致声音嘶哑，侵犯气管支气管现呛咳呼吸困难；晚期转移如肝转移有肝区疼痛黄疸等，骨转移有骨痛等，不同病史转移表现因基础疾病有差异。
一、吞咽困难
食管癌患者早期常表现为吞咽粗硬食物时的梗噎感，随着病情进展，逐渐发展为吞咽固体食物困难，后期甚至液体也难以咽下。这是因为肿瘤逐渐阻塞食管腔，导致食物通过受阻，不同阶段的吞咽困难程度反映了肿瘤的进展情况，年龄较大、长期吸烟饮酒等不良生活方式人群可能因食管黏膜长期受刺激更易出现吞咽困难的早期表现。
二、吞咽疼痛
患者在吞咽时可感觉胸骨后或背部有疼痛感，疼痛性质多样，可为隐痛、刺痛等。这种疼痛与肿瘤侵犯食管黏膜及周围组织有关，不同性别患者可能因身体机能差异对疼痛的感知略有不同，但本质是肿瘤对食管局部的刺激所致。
三、体重减轻
由于进食减少以及肿瘤消耗机体能量，患者会出现体重下降、消瘦等表现。年龄较大的患者基础代谢率降低，且营养吸收可能受影响，体重减轻相对更明显，需关注其营养状况以辅助治疗。
四、反流症状
癌肿造成食管梗阻时，可能出现反流现象，呕吐物多为黏液或宿食。这是因为食管梗阻导致食物和分泌物反流，不同生活方式人群如长期高盐饮食者，食管黏膜环境不佳，可能增加反流发生的风险。
五、肿瘤侵犯周围组织的表现
1.侵犯喉返神经：可出现声音嘶哑，这是由于喉返神经受肿瘤压迫或侵犯，影响声带运动所致，男女患者在神经受侵时表现无本质差异，但不同个体对声音变化的敏感程度不同。
2.侵犯气管、支气管：会出现呛咳、呼吸困难等症状，肿瘤向周围组织侵犯时，可能破坏气管与食管的解剖结构，影响呼吸和吞咽功能。
六、晚期远处转移表现
若发生远处转移，如肝转移可出现肝区疼痛、黄疸等；骨转移则表现为骨痛等。不同病史患者的转移表现可能因基础疾病不同而有差异，例如有慢性肝病病史的患者肝转移时症状可能更易被忽视。
