食管癌早期症状隐匿不典型，有吞咽粗硬食物时的缓慢停滞异物感、胸骨后烧灼针刺牵拉痛及哽噎感等；中晚期有进行性吞咽困难、反流、侵犯喉返神经致声嘶、侵犯主动脉致大呕血、全身消耗表现及远处转移如肝转移肝区痛黄疸、骨转移骨痛等；特殊人群中老年人症状不典型需定期体检，女性关注自身变化，长期吸烟饮酒及有家族史人群要留意吞咽异常及时就诊。
一、早期食管癌症状
早期食管癌症状往往较为隐匿且不典型。部分患者在吞咽粗硬食物时，可能会感觉食物通过缓慢，并有停滞感或异物感，这种异物感的位置通常比较固定，且与进食行为并无直接关联；另外，还可能出现胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，进食过程中局部会有异物感或摩擦感，偶尔会有吞咽食物哽噎感，此类症状时轻时重，病情进展较为缓慢。
二、中晚期食管癌症状
（一）进行性吞咽困难
这是中晚期食管癌最典型的症状表现。起初患者难以咽下干的食物，随后进展到难以咽下半流质食物，最终甚至水和唾液都无法咽下。
（二）反流
由于食管梗阻的近段存在扩张与潴留现象，患者可能会发生反流，反流物中含有黏液，还可能混杂宿食，有时可呈血性或可见坏死脱落组织块。
（三）侵犯周围组织器官相关症状
1.侵犯喉返神经：可出现声音嘶哑症状。
2.侵犯主动脉：可能导致大呕血情况发生。
3.全身消耗表现：长期的进食困难会使患者出现消瘦、乏力、脱水、营养不良等恶病质表现。
（四）远处转移相关症状
若发生肝转移，患者可能会有肝区疼痛、黄疸等症状；若发生骨转移，可能会出现骨痛等相应转移部位的症状。
三、特殊人群食管癌症状特点及注意事项
（一）老年人
老年人食管癌症状可能不典型，容易被忽视，因此这类人群应定期进行体检筛查，以便早发现、早诊断、早治疗。
（二）女性
女性患者在食管癌症状表现上与其他人群并无本质差异，但需密切关注自身身体变化，一旦出现吞咽不适等异常情况，应及时就医检查。
（三）有长期吸烟饮酒史人群
长期吸烟、饮酒会增加食管癌的发病风险，这类人群更要留意吞咽相关的异常感觉，如发现吞咽异物感、哽噎感等情况，需高度重视并及时就诊。
（四）有食管癌家族史人群
有食管癌家族史的人群属于高危人群，当出现吞咽不适等症状时应提高警惕，尽早进行相关检查，以便排查食管癌相关情况。
