左心衰竭以肺循环淤血及心排出量降低为主要特征，表现为呼吸困难（劳力性、端坐、夜间阵发性、急性肺水肿）、咳嗽咳痰咯血、乏力疲倦等及心脏扩大等查体表现；右心衰竭以体循环淤血为主要表现，有消化道症状、较左心衰轻的呼吸困难、始于低垂部位的对称性凹陷性水肿、颈静脉征、肝脏肿大等；全心衰竭兼具两者表现且肺淤血减轻、有心源性休克相关表现。
一、左心衰竭相关表现
左心衰竭以肺循环淤血及心排出量降低为主要特征。
呼吸困难：是左心衰竭最主要的症状，早期表现为劳力性呼吸困难，即活动时出现呼吸困难，休息后可缓解，这是由于运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血；随着病情进展，可出现端坐呼吸，患者不能平卧，需采取端坐位或半卧位以减轻呼吸困难；进一步发展可出现夜间阵发性呼吸困难，患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸深快，重者可伴有哮鸣音，又称“心源性哮喘”，其发生机制与睡眠时迷走神经张力增高、小支气管收缩、平卧时回心血量增加使肺淤血加重等有关；严重时可出现急性肺水肿，表现为重度呼吸困难、端坐呼吸、频繁咳嗽、咳粉红色泡沫样痰、双肺满布湿啰音等。
咳嗽、咳痰、咯血：咳嗽、咳痰是左心衰竭较早出现的症状，多发生在夜间，坐位或立位时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫状痰为其特点；如发生急性肺水肿，咳大量粉红色泡沫样痰。部分患者可因肺泡和支气管黏膜毛细血管破裂出现咯血，初期可为痰中带血，后期可出现大量咯血。
其他：由于心排出量减少，患者可出现乏力、疲倦、运动耐量减低、头晕、心慌等症状，这是因为心排出量不足，器官、组织灌注不足及代偿性心率加快所致。查体可发现心脏扩大、心率加快、肺动脉瓣区第二心音亢进、心尖区可闻及舒张期奔马律等。
二、右心衰竭相关表现
右心衰竭以体循环淤血为主要表现。
消化道症状：胃肠道及肝脏淤血引起腹胀、食欲不振、恶心、呕吐等，是右心衰竭最常见的症状。
呼吸困难：单纯右心衰竭时呼吸困难的原因主要是体循环淤血，但其程度较左心衰竭轻，这是因为右心衰竭时右心排出量减少，肺循环血量减少，反而减轻了肺淤血，但严重左心衰竭继发右心衰竭时，因肺淤血已存在，呼吸困难可较单纯左心衰竭时减轻。
水肿：体静脉压力升高使软组织出现水肿，表现为始于身体低垂部位的对称性凹陷性水肿，常见于足踝部、胫前部，休息后可缓解，重者可延及全身。此外，还可出现胸腔积液，以双侧多见，若为单侧则以右侧更为常见，这是因为右心衰竭时胸膜毛细血管静水压增高所致。
颈静脉征：颈静脉搏动增强、充盈、怒张是右心衰竭的主要体征，肝颈静脉反流征阳性则更具特征性，即按压肿大的肝脏时，可见颈静脉怒张更明显。
肝脏肿大：肝脏因淤血肿大，伴有压痛，持续慢性右心衰竭可导致心源性肝硬化，出现肝功能损害、黄疸及大量腹水。
三、全心衰竭表现
全心衰竭时同时具有左心衰竭和右心衰竭的表现，但因右心衰竭时右心排出量减少，肺淤血症状较单纯左心衰竭时减轻。临床上左心衰竭继发右心衰竭形成全心衰竭者较为常见，此时呼吸困难等肺淤血表现反而减轻，但右心衰竭的表现如体循环淤血相关症状则更加明显。此外，全心衰竭时由于心排出量明显减少，可出现心源性休克相关表现，如皮肤苍白、发绀、脉细速、血压降低、少尿等。
