食管癌的典型症状有吞咽困难、胸骨后疼痛、食物反流、体重下降、声音嘶哑等。
1、吞咽困难
食管癌患者典型的症状是进行性吞咽困难。早期可能仅在吞咽干硬食物时出现哽噎感，随着肿瘤增大，逐渐发展为吞咽半流质甚至流质食物困难，可能连唾液也难以咽下。这种症状与肿瘤阻塞食管管腔或侵犯食管肌层有关，需与食管炎等良性疾病引起的间歇性吞咽困难相区分。
2、胸骨后疼痛
患者常感到胸骨后或剑突下有疼痛不适，疼痛性质多样，可为隐痛、刺痛、烧灼样痛或牵拉样痛。早期疼痛可能较轻且间歇性发作，进食粗糙、过热或刺激性食物时加重；随着病情进展，疼痛会逐渐加重并持续存在，部分患者疼痛可放射至肩背部，易被误认为心绞痛。
3、食物反流
食管癌可能导致食管梗阻，食物和分泌物不能顺利进入胃内，从而反流至口腔。反流物多为未消化的食物、黏液，可能混有血液或脓液，并带有腐败臭味。夜间平卧时反流症状可能加重，容易导致呛咳或吸入性肺炎等并发症。
4、体重下降
由于吞咽困难导致进食量减少，营养摄入不足，加上肿瘤本身是一种消耗性疾病，患者体重会逐渐下降。多数患者在数月内体重减轻超过原体重的10%，常伴有营养不良、贫血、乏力等症状，严重时可出现恶病质表现。
5、声音嘶哑
当肿瘤侵犯喉返神经时，会导致声带麻痹，出现声音嘶哑的症状。喉返神经是支配喉部肌肉运动的重要神经，受到肿瘤侵犯后，会影响声带的正常运动，导致声音变得低沉嘶哑，可能伴有饮水呛咳。此症状出现通常表明肿瘤已侵犯至食管外，属于晚期表现。
若出现吞咽困难、胸骨后疼痛或体重明显下降等症状，务必及时就医，通过胃镜、活检等检查明确诊断。早期发现和治疗可显著提高生存率，切勿因拖延导致病情恶化。
