1型糖尿病具有一定遗传倾向，但并非直接遗传疾病。其发病是遗传与环境因素共同作用的结果。
遗传因素在1型糖尿病的发生中起着重要作用。若父母中有一人患病，子女患病风险约为4%~10%；若父母双方均患病，子女风险可能增至10%~25%。同卵双胞胎中一人患病，另一人患病率可达30%~50%，进一步体现遗传与环境交互作用。1型糖尿病与特定的人类白细胞抗原（HLA）基因变异有关，这些变异可能增加对自身胰岛细胞的免疫攻击的易感性。
然而，环境因素同样关键。病毒感染、化学物质暴露、不良饮食习惯（如高糖、高脂肪饮食）以及缺乏运动等，可能触发自身免疫反应，导致胰岛细胞受损和胰岛素分泌不足。即使携带易感基因，仅约5%的个体最终发病，说明遗传并非决定性因素。
