灰指甲主要由皮肤癣菌等具嗜角质特性的真菌引起，这些真菌会侵入指甲板及甲下组织破坏其正常结构，脚部长期处于潮湿不透气环境、个人脚部卫生不佳易滋生真菌，免疫力低下人群、指甲受损者及接触灰指甲患者个人物品者易感染引发灰指甲。
一、真菌感染因素
灰指甲主要由皮肤癣菌等真菌引起，常见的致病菌如红色毛癣菌、须癣毛癣菌等。这些真菌具有嗜角质特性，会侵入指甲板及甲下组织，分解角蛋白等成分，从而破坏指甲正常结构，导致灰指甲形成。例如，红色毛癣菌可通过接触传播，在适宜的环境下容易感染指甲引发病症。
二、局部环境因素
1.潮湿环境：脚部长期处于潮湿状态易滋生真菌。如经常穿不透气的鞋子，会使脚部汗液不易蒸发，营造出温暖潮湿的环境，为真菌生长提供有利条件；长时间浸泡在水中，比如经常游泳且未及时擦干脚部，也会增加脚部潮湿程度，进而增加患灰指甲风险。
2.卫生状况：个人脚部卫生不佳时，污垢等容易堆积，为真菌提供了生存和繁殖的场所。若不注意定期清洁脚部、更换袜子等，会加大真菌感染指甲的几率。
三、个人因素
1.免疫力低下：一些特殊人群免疫力较低，更容易受到真菌侵袭。例如糖尿病患者，由于血糖控制不佳等原因，机体免疫功能受到影响，抵御真菌的能力下降；艾滋病患者免疫系统严重受损，对真菌的抵抗力大幅降低，患灰指甲的可能性相对较高。
2.指甲受损：指甲受到外伤，如被重物砸到、过度修剪指甲造成甲床破损等，会使指甲的屏障功能遭到破坏，真菌便容易趁虚而入，侵入指甲及甲下组织引发感染，导致灰指甲形成。
3.接触传染：与灰指甲患者共用鞋袜、脚盆、毛巾等个人物品，真菌可通过间接接触传播到健康人的指甲上，从而引发灰指甲。比如在公共浴室、游泳池等场所，若接触到被真菌污染的物品，就有感染风险。
