灰指甲前期甲板可现浑浊、色泽变灰黄等且表面有微小凹陷等，甲周组织有轻度红肿、疼痛、皮屑等，甲板与甲床黏附度下降，儿童因免疫力弱进展快，成年人接触水潮湿易感染，糖尿病患者易出现且恢复难需保持指甲及周围皮肤清洁干燥。
一、甲板外观改变
灰指甲前期甲板可能出现色泽变化，初始时多表现为甲板浑浊，透明度降低，原本指甲的光泽感消失，呈现出灰暗的状态；部分患者甲板会出现颜色改变，如呈现灰白色、黄色等，这是由于真菌侵袭甲板导致甲板内的角质成分被破坏，色素沉积等原因引起；同时，甲板表面可能开始出现微小的凹陷、点状的小白点等，这些细微变化是真菌开始破坏甲板结构的早期表现。
二、甲周组织相关症状
甲周组织在灰指甲前期可能出现轻微异常。甲周皮肤可能出现轻度的红肿现象，尤其是指甲周围的皮肤边界稍有模糊，伴有轻度的不适感；部分患者甲周可能有轻度的疼痛，按压指甲周围时能感觉到比正常情况更敏感的反应；另外，甲周可能会有少量的皮屑产生，或者出现轻度的脱屑情况，这是因为真菌在甲周皮肤附近滋生，引起局部皮肤的炎症反应及角质代谢异常。
三、甲板与甲床的关系变化
早期灰指甲还可能表现为甲板与甲床的黏附度开始下降。原本紧密贴合的甲板与甲床，此时可能出现轻微的分离迹象，在指甲的边缘部位可观察到甲板与甲床之间有极细微的缝隙，随着病情进展缝隙可能会逐渐增大，但前期只是很微小的变化，这是由于真菌在甲板下繁殖，破坏了甲板与甲床之间的连接结构所致。不同年龄人群中，儿童由于指甲生长特点，若出现相关症状更应及时关注，因为儿童免疫力相对较弱，真菌感染后可能进展相对较快；成年人若有长期接触水、潮湿环境工作等生活方式，更容易感染真菌引发灰指甲前期症状；有糖尿病等基础病史的人群，由于机体抵抗力下降，灰指甲前期症状可能更易出现且恢复相对困难，需特别注意保持指甲及周围皮肤的清洁干燥等。
