偏头痛的发生受多种因素影响，遗传因素约使60%患者有家族史且通过影响神经递质等增加风险；神经递质异常中5-羟色胺等失衡参与发病；血管因素致颅内血管舒缩失调是重要环节；环境因素里饮食（含酪氨酸、亚硝酸盐、咖啡因食物）、精神（长期压力、焦虑抑郁）、睡眠（不足或质量差）可诱发；还有性别差异（女性发病率高与激素有关）和年龄因素（多见于儿童、青春期，随年龄发作频率可变）。
神经递质异常
1.5-羟色胺：5-羟色胺是一种重要的神经递质，在偏头痛的发病机制中起着关键作用。当5-羟色胺水平发生波动时，可能导致颅内血管的收缩和舒张功能紊乱。例如，5-羟色胺浓度降低时，可能引起颅内动脉收缩，随后颅外动脉代偿性扩张，从而引发偏头痛的头痛症状。多项研究通过对偏头痛患者血液中5-羟色胺水平的检测发现，患者发作期5-羟色胺水平较正常人群有明显差异。
2.其他神经递质：去甲肾上腺素、多巴胺等神经递质的失衡也可能参与偏头痛的发生。去甲肾上腺素参与血管的收缩调节，其功能异常可能影响血管的稳定性；多巴胺则与大脑的情绪调节、疼痛感知等功能相关，多巴胺水平的改变可能通过影响神经通路进而诱发偏头痛。
血管因素
颅内血管的舒缩功能失调是偏头痛发病的重要环节。在偏头痛发作前，往往先出现颅内血管的收缩，导致局部脑组织缺血，随后颅外血管扩张，从而引起头痛。这种血管舒缩功能的异常可能与多种因素有关，如血管壁的结构和功能异常、血管对神经递质等物质的反应性改变等。例如，某些患者的脑血管对5-羟色胺等血管活性物质的敏感性增高，容易出现过度的收缩或舒张反应，进而引发偏头痛。
环境因素
1.饮食因素：一些食物可能诱发偏头痛，例如富含酪氨酸的食物（如奶酪、巧克力等）、含有亚硝酸盐的食物（如腌制食品）、含咖啡因的饮料（如咖啡、茶等）。酪氨酸是合成神经递质的前体物质，摄入过多可能影响神经递质的平衡；亚硝酸盐可能影响血管的舒张功能；咖啡因的摄入突然减少或过量都可能导致血管舒缩紊乱，从而诱发偏头痛。
2.精神因素：长期的精神压力、焦虑、抑郁等情绪状态可能增加偏头痛的发病风险。当人体处于精神紧张状态时，体内会分泌一些应激激素，如肾上腺素、皮质醇等，这些激素可能影响血管和神经递质的功能，进而诱发偏头痛。例如，长期高强度工作的人群，由于精神压力大，偏头痛的发生率相对较高。
3.睡眠因素：睡眠不足或睡眠质量差也与偏头痛的发生相关。睡眠过程中身体处于修复和调节状态，睡眠不足会打乱身体的正常节律，影响神经递质的平衡和血管的舒缩功能。研究发现，睡眠障碍患者中偏头痛的患病率明显高于睡眠正常人群。
其他因素
1.性别差异：偏头痛在女性中的发病率高于男性，尤其是在青春期和育龄期女性中更为常见。这可能与女性的激素水平变化有关，如雌激素水平的波动。在月经周期中，雌激素水平的变化可能影响5-羟色胺等神经递质的水平，从而增加偏头痛的发作风险。
2.年龄因素：偏头痛可发生于任何年龄，但多见于儿童和青春期人群。儿童时期神经系统尚未完全发育成熟，对各种因素的敏感性较高，容易受到遗传、环境等因素的影响而发生偏头痛；青春期时身体的激素水平、生活方式等发生变化，也增加了偏头痛的发病几率。随着年龄的增长，偏头痛的发作频率可能会有所变化，部分患者在中年后偏头痛发作会逐渐减少，但也有部分患者会持续发作。
