渐冻症发展速度存在明显个体差异,多数患者病程呈渐进性,从症状出现到严重功能障碍通常需3-5年,但部分人进展较快或较慢,受疾病类型、发病部位及护理情况影响。
渐冻症因运动神经元进行性损伤致病,其进展速度与病变累及范围相关。以肢体起病者,初期多表现为单侧手脚无力,随运动神经元死亡,症状逐渐扩散至对侧肢体,进而累及躯干、咽喉肌,出现吞咽、呼吸功能障碍;以延髓起病者,因早期累及呼吸与吞咽相关神经,进展常更快,易较早出现呼吸衰竭。
此外,规范护理可延缓并发症,间接减缓功能衰退速度,而合并感染、营养不良等则会加速病情进展,目前尚无特效治疗能逆转病程,仅可通过专业治疗与康复干预延缓进展。