腰肌劳损与腰椎间盘突出可通过多方面区分，包括疼痛性质与部位、体征、影像学检查、病程特点。
1.疼痛性质与部位
腰肌劳损以腰部肌肉酸胀、钝痛为主，疼痛范围较广，常累及腰骶部两侧肌肉，按压时疼痛加重，休息后缓解；腰椎间盘突出疼痛多呈放射性，从腰部向臀部、大腿后侧甚至小腿外侧延伸，咳嗽、打喷嚏或弯腰时疼痛加剧，且疼痛部位与受压神经根分布区域一致。
2.体征
腰肌劳损患者直腿抬高试验通常为阴性（即抬高下肢时无放射性疼痛），腰部活动受限以弯腰为主；腰椎间盘突出患者直腿抬高试验多呈阳性（抬高角度小于60°即引发疼痛），且可能出现下肢肌力减弱、感觉减退或膝反射、跟腱反射异常。
3.影像学检查
X线或CT对腰肌劳损无特异性表现；腰椎间盘突出在CT或MRI上可清晰显示椎间盘突出部位、程度及神经根受压情况，是确诊的关键依据。
4.病程特点
腰肌劳损症状反复，与劳累、受凉相关，休息后多能缓解；腰椎间盘突出症状可能持续加重，甚至出现大小便功能障碍等马尾综合征表现。
