水痘症状早期表现包括发热，多数患者出疹前1-2天体温38℃左右（儿童可影响精神状态）；前驱症状，发热同时或1-2天后有全身不适、食欲减退等（儿童表现不同）；皮疹初期先躯干后蔓延，初为红斑疹，数小时变丘疹、疱疹，婴幼儿皮疹可能不典型；孕妇孕期感染水痘早期症状可致胎儿患先天性水痘综合征等，免疫低下人群症状更严重。
多数患者在出疹前1-2天会出现发热症状，体温可在38℃左右，也有部分患者体温会更高，一般为低热到中度发热。对于儿童来说，发热可能会影响其精神状态，表现为烦躁不安等情况。这是因为水痘-带状疱疹病毒感染人体后，引起机体的免疫反应，导致体温调节中枢功能紊乱，从而出现发热表现。
前驱症状
部分患者在发热同时或发热1-2天后会出现一些非特异性的前驱症状，如全身不适、食欲减退等。年龄较小的儿童可能无法准确表达不适，更多表现为哭闹、不愿活动等。这是由于病毒在体内复制，影响了机体的正常代谢和生理功能，进而出现全身的不适感觉。
皮疹初期表现
皮疹往往首先出现在躯干，然后逐渐蔓延至面部、四肢，呈向心性分布。皮疹最初为红色斑疹，数小时后变为丘疹，再经数小时发展为疱疹。疱疹为椭圆形，大小不一，疱疹壁薄易破，周围有红晕。在婴幼儿群体中，皮疹的表现可能相对不太典型，需要仔细观察与其他皮疹性疾病相鉴别。这是因为水痘-带状疱疹病毒在皮肤细胞内增殖，导致皮肤细胞发生病变，从而形成characteristic的皮疹表现。
特殊人群方面，对于孕妇，如果在孕期感染水痘，早期的发热等症状可能会对胎儿产生影响，因为病毒可能通过胎盘感染胎儿，导致胎儿出现先天性水痘综合征等严重并发症。对于免疫功能低下的人群，如艾滋病患者等，水痘早期的症状可能会更严重，发热程度可能更高，皮疹可能更广泛、更严重，且恢复过程可能更缓慢，因为其自身的免疫功能无法有效控制病毒的复制和感染扩散。
