鼻窦炎有局部症状如鼻塞、流涕、嗅觉障碍，全身症状如发热、头痛或局部疼痛，不同人群表现有特点，儿童症状不典型易并发其他疾病，成人症状相对典型但病情反复影响生活，老年人症状不典型易迁延不愈且易并发下呼吸道感染等。
一、局部症状
鼻塞：多因鼻黏膜充血肿胀和分泌物增多所致，可单侧或双侧出现，轻重程度不一，儿童可能因鼻塞出现张口呼吸、睡眠打鼾等情况，影响睡眠质量和生长发育。
流涕：急性鼻窦炎流涕较多，可为脓性或黏脓性，前组鼻窦炎的鼻涕可从前鼻孔流出，后组鼻窦炎的鼻涕多流向鼻咽部，继而经口吐出；慢性鼻窦炎也可有流涕症状，一般不如急性鼻窦炎明显。
嗅觉障碍：急性鼻窦炎时，嗅区黏膜肿胀或脓涕阻塞，可导致暂时性嗅觉减退或丧失；慢性鼻窦炎患者长期嗅区受炎症刺激，嗅觉障碍相对持久。
二、全身症状
发热：急性鼻窦炎患者尤其是儿童，可能出现发热症状，体温可高达38℃-39℃，伴有畏寒、乏力等全身不适；慢性鼻窦炎患者一般无明显发热，但病情急性发作时可出现低热。
头痛或局部疼痛：急性鼻窦炎常有特定部位的头痛或局部疼痛，如急性上颌窦炎可表现为前额部、面颊部疼痛，有晨起轻、午后重的特点；急性额窦炎表现为前额部周期性疼痛，晨起即感头痛，逐渐加重，午后减轻，晚间可完全消失；急性筛窦炎疼痛一般较轻，多位于内眦或鼻根部，也可放射至头顶部；急性蝶窦炎疼痛位于头顶或后枕部，常伴晨起轻、午后重的规律。慢性鼻窦炎患者也可出现头部沉重感、钝痛等，疼痛程度相对较轻。
三、不同人群的表现特点
儿童：儿童鼻窦炎症状相对成人更不典型，除上述局部和全身症状外，还可能出现喂养困难、呼吸急促（因鼻塞导致）、精神萎靡等表现。由于儿童鼻窦发育尚未成熟，炎症易波及周围组织，引发中耳炎、咽炎、颈淋巴结炎等并发症，需特别关注。
成人：成人鼻窦炎症状相对较典型，但个体差异较大，部分患者可能以某一症状为主，如单纯鼻塞或头痛等，且成人免疫系统相对完善，全身症状一般较儿童轻，但病情若反复发作，也会影响生活质量和工作效率。
老年人：老年人鼻窦炎患者全身抵抗力下降，症状可能不典型，局部症状可能较轻，但易并发下呼吸道感染等疾病，且病情易迁延不愈，需注意观察病情变化，加强护理。
