严重鼻窦炎有局部和全身症状，局部症状包括鼻塞、脓涕、嗅觉障碍、局部疼痛或头痛；全身症状有发热、全身不适、呼吸道症状；儿童症状不典型，易有消化道症状且易引发并发症，成人症状相对明显，有既往病史者易因诱因发作，出现相关症状需及时就医规范诊治。
脓涕：鼻腔内会有大量脓性或黏脓性鼻涕，难以擤尽，儿童可能不会主动擤鼻涕，导致鼻涕在鼻腔内蓄积，可能引起不适甚至继发其他问题。
嗅觉障碍：炎症累及嗅觉区域时可出现嗅觉减退或丧失，儿童可能表现为对常见气味反应不敏感，如闻不到食物的香味等，影响进食欲望和生活体验。
局部疼痛或头痛：不同部位的鼻窦炎可有相应部位的疼痛或头痛。例如，急性上颌窦炎可表现为上颌窦区疼痛，可累及面部、牙齿等部位；急性额窦炎常表现为前额部周期性头痛，晨起后开始逐渐加重，午后减轻；急性筛窦炎疼痛相对较轻，多位于内眦或鼻根部；急性蝶窦炎疼痛可位于头顶或枕部。儿童可能无法准确描述头痛部位，但会表现出烦躁、哭闹等异常表现。
全身症状
发热：部分严重鼻窦炎患者可出现发热症状，体温可呈低热、中度发热甚至高热。儿童的体温调节中枢尚未发育完善，发热时更容易出现惊厥等情况，需密切关注体温变化及相关表现。
全身不适：患者可感到全身乏力、精神不振、食欲减退等。儿童可能表现为活动减少、嗜睡、不愿玩耍等，影响生长发育过程中的正常活动和营养摄入。
呼吸道症状：可能伴有咳嗽等呼吸道症状，这是因为鼻窦的脓性分泌物倒流至咽部刺激咽喉部引起，儿童咳嗽可能较为频繁，且由于其呼吸道较成人更狭窄，咳嗽可能会影响呼吸和睡眠。
不同人群的表现特点
儿童：儿童鼻窦炎的症状往往不如成人典型，除上述局部和全身症状外，还可能出现呕吐、腹泻等消化道症状，这是因为儿童的消化系统与呼吸系统联系较为紧密，炎症刺激可能影响消化系统功能。另外，儿童的鼻窦发育尚未完善，炎症容易扩散，相对更容易引起并发症，如中耳炎、脑膜炎等，需要家长更加留意儿童的异常表现。
成人：成人严重鼻窦炎时上述局部和全身症状相对较为明显，且如果是慢性鼻窦炎急性发作，可能有既往鼻窦炎病史，在诱因（如受凉、劳累等）作用下症状加重。
严重鼻窦炎的症状多样，不同人群表现有一定差异，出现相关症状时应及时就医，进行规范诊断和治疗。
