鼻窦炎有局部症状（鼻塞、流涕、嗅觉障碍、头痛或局部疼痛）、全身症状（发热、全身不适）及其他症状（咳嗽、咽喉不适），不同年龄段患者症状表现有差异，儿童全身症状更明显、局部症状不典型，老年患者症状相对轻但并发症风险高，长期处于空气污染环境、过度劳累及有过敏性鼻炎等基础病史者易加重或并发鼻窦炎且症状更严重。
流涕：急性鼻窦炎流涕较多，可为脓性或黏脓性，前组鼻窦感染时，鼻涕可从前鼻孔流出；后组鼻窦感染时，鼻涕多流向鼻咽部，经口吐出。慢性鼻窦炎也可有流涕，一般为黏涕或脓性涕。
嗅觉障碍：急性鼻窦炎时，嗅区黏膜肿胀及分泌物潴留可导致暂时性嗅觉减退或丧失；慢性鼻窦炎患者常出现持续性嗅觉障碍，这会影响患者对食物气味的感知，进而影响食欲，尤其是儿童，可能会出现挑食、厌食等情况。
头痛或局部疼痛：急性鼻窦炎可引起头痛或局部疼痛，其特点因鼻窦受累不同而有所差异。例如，急性上颌窦炎常表现为眶上额部痛，可伴有同侧颌面部痛或上列磨牙痛；急性筛窦炎疼痛一般较轻，多位于内眦或鼻根部，也可放射至头顶部；急性额窦炎头痛具有明显的时间规律性，晨起后开始疼痛，逐渐加重，中午最为剧烈，午后逐渐减轻，夜间可完全缓解；急性蝶窦炎疼痛多位于头顶中央或后枕部。儿童由于表述能力有限，头痛症状可能不典型，更多表现为烦躁不安、哭闹等异常行为。
全身症状
发热：急性鼻窦炎患者可出现发热，体温可高达38℃-39℃，儿童体温波动较大，可能会出现高热惊厥等情况。成人发热时可能会伴有全身不适、乏力等症状，影响日常的工作和生活。
全身不适：患者可感觉疲倦、食欲减退、精神不振等，儿童可能会出现生长发育迟缓、学习注意力不集中等情况。
其他症状
咳嗽：鼻窦分泌物倒流至咽部刺激咽喉部可引起咳嗽，尤其在夜间平卧时，倒流的分泌物刺激更明显，儿童咳嗽可能会影响睡眠和休息。
咽喉不适：由于分泌物刺激，患者可感觉咽喉部异物感、咽干、咽痛等，儿童可能会频繁清嗓子。
不同年龄段的鼻窦炎患者，其症状表现可能会有所不同。儿童鼻窦炎患者全身症状相对更为明显，局部症状可能不如成人典型；而老年患者由于机体抵抗力下降，症状可能相对较轻，但也可能会出现并发症的风险更高。在生活方式方面，长期处于空气污染环境、过度劳累等因素可能会加重鼻窦炎的症状；有过敏性鼻炎等基础病史的患者，更容易并发鼻窦炎，且症状可能更严重。
