心绞痛是冠状动脉供血不足致心肌缺血缺氧引发的临床综合征，症状包括疼痛部位主要在胸骨体上段或中段之后可放射至多处、性质常为压迫等感、诱因多为体力劳动等、持续时间3-5分钟左右可反复发作、缓解方式常为停诱因或含硝酸甘油，还有变异型心绞痛特点为ST段抬高、疼痛更剧烈持续时间长、常无明显诱因可休息时发作。
疼痛部位
主要在胸骨体上段或中段之后，可波及心前区，有手掌大小范围，甚至横贯前胸，界限不很清楚。常放射至左肩、左臂内侧达无名指和小指，或至颈、咽或下颌部。例如，很多患者会感觉左侧胸部及左上肢内侧出现疼痛不适。
不同人群疼痛放射部位可能有差异，老年患者、女性患者等可能疼痛放射部位不典型，需医生仔细鉴别。
疼痛性质
胸痛常为压迫、发闷或紧缩性，也可有烧灼感，但不尖锐，不像针刺或刀扎样痛，偶伴濒死的恐惧感觉。有些患者描述为胸部有沉重感，像是被重物压住一样。
在不同生活方式人群中，比如长期吸烟、高盐高脂饮食的人群，可能因为血管内皮功能更容易受损，心绞痛发作时疼痛性质可能与一般人群无本质差异，但可能因基础健康状况不同，疼痛对生活的影响程度有所不同。有冠心病病史的人群，对疼痛的感知可能因病情进展等因素而有变化。
疼痛诱因
常由体力劳动或情绪激动（如愤怒、焦急、过度兴奋等）所诱发，饱食、寒冷、吸烟、心动过速、休克等亦可诱发。比如，患者在快走、爬楼梯等体力活动时，或者在与人激烈争吵后出现胸痛不适。
对于有基础疾病的特殊人群，如糖尿病患者，由于自主神经病变，可能对疼痛的感知不敏感，诱因不典型，更需关注其身体不适的异常表现；老年患者身体机能下降，活动耐量降低，更易因轻度活动就诱发心绞痛。
疼痛持续时间
疼痛出现后常逐步加重，然后在3-5分钟内逐渐缓解，可数天或数星期发作一次，亦可一日内多次发作。例如，多数患者心绞痛发作持续时间在3-5分钟左右。
不同年龄人群持续时间可能有差异，一般老年患者心绞痛持续时间有时可能稍长，但通常也在15分钟以内，如果超过20分钟不缓解，要警惕心肌梗死的可能。
缓解方式
一般在停止原来诱发症状的活动后即可缓解；舌下含用硝酸甘油等硝酸酯类药物通常也能在几分钟内缓解。比如，含服硝酸甘油后，多数患者胸痛能在3-5分钟内缓解。
特殊人群如儿童一般较少发生心绞痛，但如果是有先天性心脏病等基础疾病的儿童出现类似胸痛表现，缓解方式可能与成人不同，需及时就医明确原因；妊娠期女性出现心绞痛，使用药物需谨慎，缓解方式的观察也需更细致，因为某些药物可能对胎儿有影响。
此外，还有变异型心绞痛，其特点为发作时ST段抬高，疼痛更剧烈，持续时间较长，常无明显诱因，可在休息时发作。
