肺动脉栓塞严重性差异大，取决于栓塞面积、患者基础健康状况等因素，轻度有轻微症状，中度有较明显呼吸困难等，重度（大面积）可致严重呼吸困难、休克等，老年人、年轻人、有基础疾病人群受影响不同，需综合评估及时规范诊治。
一、病情轻重的影响因素
肺动脉栓塞的严重性差异较大，取决于多种因素。首先是栓塞的面积，若为大面积肺栓塞，会导致右心功能急剧恶化，引发严重的血流动力学紊乱。例如，当超过50%的肺血管床被栓塞时，就可能出现明显的低血压、休克等严重表现。其次是患者的基础健康状况，对于本身就有心脏病、慢性肺部疾病等基础疾病的患者，发生肺动脉栓塞时病情往往更严重。比如一位患有慢性阻塞性肺疾病（COPD）的患者，发生肺动脉栓塞后，呼吸功能进一步受损，缺氧和二氧化碳潴留可能迅速加重，危及生命。
二、临床表现与严重程度的关联
1.轻度肺动脉栓塞：部分患者可能仅有轻微的呼吸困难、胸痛等症状，胸痛多为胸膜炎性胸痛或心绞痛样疼痛，呼吸困难程度较轻，不影响日常活动，此时病情相对较轻，但也需要引起重视，因为可能会进展。
2.中度肺动脉栓塞：患者会出现较明显的呼吸困难，活动后加重，可能伴有咳嗽、咯血等症状，右心功能可能有一定程度的受损，表现为右心扩大等迹象，但尚未出现严重的血流动力学障碍。
3.重度肺动脉栓塞（大面积肺栓塞）：会出现严重的呼吸困难，甚至端坐呼吸，可伴有休克表现，如血压下降、心率加快、皮肤苍白或发绀等，还可能出现意识障碍等情况，此时病情非常危急，若不及时治疗，死亡率很高。
三、对不同人群的影响差异
1.老年人：老年人发生肺动脉栓塞时病情通常更易加重。因为老年人多有血管粥样硬化等基础病变，且心肺功能本身有所减退。他们对栓塞的耐受能力差，可能在栓塞面积较小时就出现严重的血流动力学改变，而且老年人往往同时合并多种基础疾病，相互影响，使病情更加复杂难治。
2.年轻人：相对而言，年轻人发生肺动脉栓塞如果是非大面积的，经过及时治疗可能恢复较好，但如果是大面积肺栓塞，由于年轻人心肺功能储备相对较好，早期可能症状相对不典型，但一旦病情进展，由于身体代偿能力相对较强，在短时间内可能迅速恶化，也需要高度警惕。
3.有基础疾病人群：如患有恶性肿瘤的患者，由于肿瘤导致的高凝状态等因素，更容易发生肺动脉栓塞，而且发生后病情往往较重，因为肿瘤本身会影响患者的整体状况，与肺动脉栓塞相互作用，加重预后不良的风险；对于患有先天性心脏病的患者，肺动脉栓塞会进一步影响心脏的血流动力学，可能导致心功能急剧恶化，引发严重后果。
总之，肺动脉栓塞的严重性不能一概而论，需要综合评估栓塞面积、患者基础健康状况等多方面因素来判断，一旦怀疑或确诊肺动脉栓塞，应及时就医进行规范诊治。
