老年人高血压受多种因素影响，生理上血管弹性下降、心脏功能改变；生活方式上高盐高脂饮食、缺乏运动；疾病上肾脏疾病、内分泌疾病可致血压升高；其他因素中年龄性别有差异、精神心理因素也会影响血压，如老年血管硬化致外周阻力大、高盐致水钠潴留、肾脏疾病影响水钠排泄等。
一、生理因素
1.血管弹性变化：随着年龄增长，老年人的血管会逐渐硬化，弹性下降。血管弹性降低会使血管外周阻力增大，从而导致血压升高。例如，动脉粥样硬化是常见的血管病变，它会使血管壁增厚、变硬，管腔狭窄，影响血液正常流动，进而引起血压升高。一般来说，60岁以上的老年人中，约半数患有不同程度的动脉粥样硬化。
2.心脏功能改变：老年人心脏的心肌细胞会发生生理性退变，心肌收缩力减弱，心脏泵血功能下降。为了维持正常的血液循环，心脏需要增加收缩力来推动血液，这就会使血压升高。研究表明，老年人心脏每搏输出量较年轻人会有所减少，但心输出量在静息状态下可能变化不大，不过在运动等情况下会明显下降，这也与血压变化相关。
二、生活方式因素
1.饮食因素
高盐饮食：老年人如果长期摄入过多盐分，会导致体内钠离子增多，引起水钠潴留，血容量增加，进而使血压升高。世界卫生组织建议成年人每日盐摄入量应不超过5克，但很多老年人的盐摄入量远远超过这个标准。例如，一些老年人习惯食用腌制食品、咸菜等，这些食物中含盐量极高。
高脂饮食：长期高脂饮食会导致血脂升高，血液黏稠度增加，血管壁受到的压力增大，容易引发高血压。老年人如果经常食用油炸食品、动物内脏等富含高脂肪的食物，就会增加患高血压的风险。有研究显示，高脂饮食人群患高血压的概率比正常饮食人群高出30%左右。
2.缺乏运动：老年人运动量减少，身体代谢率降低，脂肪容易堆积，体重增加，而肥胖是高血压的重要危险因素之一。同时，运动不足会使血管的调节功能下降，导致血压升高。一般建议老年人每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，但实际很多老年人运动量远远不足。
三、疾病因素
1.肾脏疾病：肾脏是调节血压的重要器官，老年人患有肾脏疾病时，如肾小球肾炎、肾动脉狭窄等，会影响肾脏对水钠的排泄和血压的调节功能。例如，肾动脉狭窄会导致肾脏血流减少，刺激肾脏分泌肾素-血管紧张素-醛固酮系统，使血压升高。据统计，约10%-20%的高血压患者是由肾脏疾病引起的。
2.内分泌疾病：像原发性醛固酮增多症、库欣综合征等内分泌疾病也会导致老年人血压升高。原发性醛固酮增多症是由于肾上腺皮质分泌过多醛固酮，引起水钠潴留和血容量增多，从而使血压升高；库欣综合征是因为皮质醇分泌过多，导致钠水潴留、血管收缩等，进而引发高血压。这类内分泌疾病引起的高血压约占高血压患者的1%-2%。
四、其他因素
1.年龄与性别：一般来说，老年男性患高血压的概率略高于老年女性，但随着年龄增长，性别差异会逐渐缩小。老年男性在55岁之前高血压患病率高于女性，而55岁之后女性高血压患病率上升较为明显，这可能与女性绝经后雌激素水平变化等因素有关。
2.精神心理因素：老年人如果长期处于紧张、焦虑、抑郁等不良精神状态下，会导致体内交感神经兴奋，释放去甲肾上腺素等物质，引起血管收缩，血压升高。例如，一些老年人退休后生活方式改变，容易出现情绪波动，长期的不良情绪会对血压产生不良影响。据相关调查，约有30%-40%的高血压患者存在不同程度的精神心理问题。
