痛经表现为下腹部疼痛，性质多样，来潮前数小时开始，第1日最剧烈，持续2-3日缓解，可放射至腰骶部等部位，不同年龄人群有差异；伴随胃肠道症状（因前列腺素影响胃肠平滑肌）、神经系统症状（月经失血等致虚弱、疼痛刺激）、精神心理症状（激素变化等致神经递质失衡）及其他症状（子宫收缩刺激膀胱致尿频尿急等）
一、疼痛表现
痛经主要表现为下腹部疼痛，疼痛性质多样，可为痉挛性、胀痛等，疼痛通常于月经来潮前数小时开始，月经第1日最为剧烈，持续2~3日缓解。疼痛可放射至腰骶部、大腿内侧等部位。不同年龄阶段人群痛经疼痛表现可能有差异，青春期女性痛经多为原发性，疼痛程度相对多样；育龄期女性继发性痛经可能与一些妇科疾病相关，疼痛特点可能因病因不同而有别，如子宫内膜异位症引起的痛经常呈进行性加重。
二、伴随症状
1.胃肠道症状：部分患者会出现恶心、呕吐、腹泻等胃肠道不适。这是因为月经期间体内前列腺素水平升高，除了引起子宫平滑肌收缩导致痛经外，还可能影响胃肠道平滑肌，导致胃肠道功能紊乱。青少年女性在月经期间可能因激素波动更易出现较明显的胃肠道伴随症状，而有不良生活方式如经常熬夜、饮食不规律的女性，胃肠道伴随症状可能会加重。
2.神经系统症状：可出现头晕、乏力等神经系统症状。由于月经失血等因素，身体处于相对虚弱状态，再加上疼痛等刺激，容易引发头晕、乏力。对于有既往贫血病史的女性，月经期间神经系统症状可能更为明显，因为其身体代偿能力相对较弱。
3.精神心理症状：部分患者会出现焦虑、抑郁、情绪低落等精神心理症状。月经期间激素变化以及身体不适可能影响神经递质的平衡，从而导致精神心理方面的改变。青春期女性由于身心发育阶段，情绪调节能力相对较弱，更易受痛经影响出现精神心理症状；而长期精神压力大的女性，痛经伴随的精神心理症状可能会加重。
4.其他症状：有的患者还可能出现尿频、尿急等症状，这是因为子宫与膀胱相邻，子宫收缩可能刺激膀胱导致。对于有泌尿系统基础疾病的女性，痛经时尿频、尿急等症状可能会更突出。
