膝关节软骨损伤严重程度需综合损伤程度、对膝关节功能影响、年龄、生活方式及既往病史等多方面判断，轻度损伤影响相对局限，重度损伤影响大且易致不良后果，儿童青少年、老年人、女性等不同人群及不同生活方式者情况各异，有既往病史者再损伤更重。
而重度的膝关节软骨损伤则较为严重，可能会出现较大的软骨缺损、剥脱等情况，患者会出现明显的膝关节疼痛、肿胀，活动受限明显，甚至可能出现膝关节交锁现象（即膝关节在活动过程中突然卡住，不能正常屈伸）。重度软骨损伤会严重影响患者的行走功能和日常生活质量，还可能加速膝关节骨关节炎的发展。比如，一些运动员因高强度运动导致重度膝关节软骨损伤，若不进行有效的治疗，后续可能会较早出现膝关节退变，严重影响其运动生涯和生活。
从对膝关节功能的影响来看，轻度软骨损伤对膝关节的稳定性和正常活动影响相对局限，患者仍能基本完成日常的膝关节屈伸等动作，但可能在长时间行走或剧烈运动后症状加重。而重度软骨损伤会显著破坏膝关节的正常结构和功能，导致膝关节无法正常屈伸和负重，严重影响患者的行动能力。
年龄因素也会影响膝关节软骨损伤的严重程度及预后。儿童和青少年的膝关节软骨具有较强的再生能力，相对来说，轻度损伤恢复的可能性较大，但如果损伤较重，由于其处于生长发育阶段，也可能会对膝关节的正常发育产生一定影响。老年人的膝关节软骨本身就存在一定程度的退变，若发生软骨损伤，恢复相对困难，且更容易进展为骨关节炎等严重问题。女性由于生理结构等因素，在膝关节软骨损伤后可能面临更高的骨关节炎风险，尤其是绝经后的女性，雌激素水平下降会进一步影响软骨的代谢。
生活方式方面，长期从事重体力劳动、频繁进行剧烈运动（如篮球、足球等）的人群，膝关节软骨损伤的风险较高，且一旦损伤，相对更易发展为严重情况。而长期缺乏运动、体重过重的人群，膝关节软骨承受的压力较大，也更容易出现软骨损伤，且损伤后恢复相对较慢，病情可能更易加重。
有膝关节既往病史的人群，如曾有过膝关节扭伤、炎症等情况，再次出现软骨损伤时往往更为严重，且恢复难度更大，因为既往的病变可能已经破坏了膝关节的局部环境，影响软骨的修复。
