颈椎间盘突出的病因包括年龄因素（30岁后开始退变，50岁明显，60岁多有退变突出，儿童青少年若有外伤也可引发）、外伤因素（急性外伤致椎间盘纤维环破裂髓核突出，儿童青少年运动玩耍中颈部不当外力可引发）、慢性劳损（长期不良姿势致椎间盘退变加速，如伏案、低头等，女性长期佩戴过紧过高项链也可致慢性劳损）、颈椎发育性椎管狭窄（先天性椎管狭窄使脊髓神经根空间狭小，易压迫引发症状）、咽喉部炎症（咽喉部炎症致周围组织炎性水肿，改变颈椎稳定性，加快椎间盘退变诱发突出）。
外伤因素：急性外伤可能会直接导致颈椎间盘突出。比如颈部受到猛烈的撞击，像车祸中颈部突然前屈后伸，或者高处坠落时头部着地等情况，会使椎间盘承受过大的压力，超出其承受范围，从而导致椎间盘的纤维环破裂，髓核突出。对于儿童和青少年，活泼好动，在运动或玩耍过程中如果颈部受到不当的外力，也可能引发颈椎间盘突出，因此在儿童和青少年的生活和运动中，需要注意保护颈部，避免外伤。
慢性劳损：长期的不良姿势是导致颈椎间盘突出的重要因素。例如长期伏案工作、长时间低头看手机、电脑等，会使颈椎长时间处于前屈的姿势，导致颈椎间盘前方承受的压力增大，后方相对松弛，久而久之，椎间盘的退变加速，容易引发突出。对于办公室工作人员、学生等长时间保持不良姿势的人群，需要注意定时改变姿势，活动颈部，缓解颈部肌肉的紧张。女性由于长期佩戴过紧过高的项链等，也可能会对颈部造成一定的慢性劳损，需要注意避免这种情况。
颈椎发育性椎管狭窄：先天性的颈椎椎管狭窄会使脊髓和神经根的空间相对狭小，当颈椎间盘发生退变突出时，更容易压迫脊髓和神经根，从而引发相应的症状。这种情况在一些先天性椎管发育异常的人群中较为常见，在青少年时期可能就存在椎管狭窄的情况，随着年龄增长和颈椎间盘退变，更容易出现颈椎间盘突出相关的问题。
咽喉部炎症：咽喉部或颈部有急性或慢性炎症时，由于相邻的椎体相互影响，可使周围组织出现炎性水肿，改变了颈椎的稳定性，也使椎间盘的退变加快，进而诱发颈椎间盘突出。例如儿童和青少年在患有咽喉部感染时，如果没有得到及时有效的治疗，就可能增加颈椎间盘突出的风险，需要积极治疗咽喉部炎症，减少对颈椎的不良影响。
