颈椎病疼痛源于颈部可向上肢放射，范围广、性质多样，不同类型表现略有差异，年龄大、长期伏案等易患，伴头晕等症状，颈椎X线、MRI可助诊；肩周炎疼痛集中肩部可向颈部、肘部放射，渐进加重、夜间痛明显，伴肩关节活动受限，中老年人多发，与软组织退变等相关，肩关节X线、MRI可辅助诊断。
肩周炎：疼痛主要集中在肩部，以肩关节周围疼痛为主，可向颈部、肘部放射，但相对颈椎病，其向上肢远端放射的情况较少见。疼痛一般为渐进性加重，早期可能仅表现为肩部隐痛，后期疼痛逐渐加剧，夜间疼痛较为明显，肩关节活动受限是其突出特点，随着病情进展，肩关节外展、上举、内旋、外旋等活动均会受到限制，多见于中老年人，尤其是50岁左右人群，与肩关节周围软组织退变、慢性劳损等因素相关，生活方式上长期缺乏肩部活动等可能增加患病风险。
伴随症状
颈椎病：除了疼痛和上肢放射性痛、麻木外，还可能出现头晕、视力模糊、耳鸣、心慌等症状，这是因为颈椎病可能影响颈部血管、神经等结构，导致相应的交感神经或椎动脉受到刺激或压迫。例如椎动脉型颈椎病，由于椎动脉受压，脑部供血不足，可出现头晕等症状，有颈椎病史、颈部曾受外伤等人群需警惕颈椎病相关伴随症状的出现。
肩周炎：主要伴随症状是肩关节活动受限，随着病情发展，肩关节活动范围逐渐减小，严重时可能影响日常生活自理，如穿衣、洗脸、梳头困难等，一般较少出现如颈椎病那样的头晕、心慌等全身其他部位的伴随症状，但病情严重时可能因肩部疼痛导致睡眠质量下降等全身影响。
影像学检查表现
颈椎病：通过颈椎X线检查可观察颈椎的生理曲度、椎体骨质增生、椎间隙狭窄等情况；颈椎磁共振成像（MRI）检查能更清晰地显示颈椎间盘突出、脊髓受压、神经根受压等情况，对于判断颈椎病的类型和严重程度具有重要价值，年龄较大且有长期颈部不适等情况的人群，进行颈椎影像学检查有助于明确是否为颈椎病及病情状况。
肩周炎：肩关节X线检查早期可能无明显异常，后期可能出现肩关节骨质疏松、冈上肌肌腱钙化等表现；肩关节MRI检查可显示肩关节周围软组织如肌腱、滑囊等的病变情况，如肩袖损伤、肩关节囊粘连等，中老年人出现肩部疼痛伴活动受限，通过影像学检查可辅助判断是否为肩周炎及病情程度。
