阻塞性肺气肿有多种表现，呼吸困难初期在劳动时出现且随病情进展加重，咳嗽长期反复，晨起明显，咳痰一般为白黏液等，还有体重下降、食欲减退、乏力消瘦等全身症状，病程长的有桶状胸，听诊呼吸音减弱、呼气延长。
严重程度变化：病情较轻时，仅在剧烈活动时感到气短；病情严重时，即使在安静状态下也会出现呼吸费力，张口抬肩，甚至不能平卧等表现。
咳嗽、咳痰
咳嗽特点：咳嗽通常为长期、反复的过程，初期咳嗽可能较轻，呈间歇性，早晨较为明显，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。不同年龄的人群咳嗽表现可能有差异，儿童患者咳嗽可能相对更频繁，而老年人可能咳嗽症状相对不典型。长期吸烟的阻塞性肺气肿患者，咳嗽往往更为顽固。
咳痰情况：一般为白色黏液或浆液性泡沫性痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。如果合并细菌感染，痰液可变为脓性，量明显增加。例如，合并肺炎链球菌感染时，痰液可呈脓性、黄色或绿色。
全身症状
体重下降、食欲减退：患者可能出现体重逐渐下降，食欲明显减退。这是因为呼吸困难等症状影响了患者的活动量，机体消耗增加，而摄入减少。老年人由于本身消化功能相对较弱，加上疾病的影响，体重下降和食欲减退可能更为明显。幼儿患者可能表现为生长发育迟缓，因为摄入不足影响了正常的生长需求。
乏力、消瘦：患者常感到全身乏力，活动耐力下降，整体精神状态较差，身体逐渐消瘦。这是由于机体长期处于缺氧状态，代谢功能紊乱，能量供应不足所致。对于患有阻塞性肺气肿的特殊人群，如患有基础疾病（如糖尿病等）的患者，乏力和消瘦可能会加重基础疾病的控制难度，需要更加关注营养支持等综合治疗。
其他表现
桶状胸：多见于病程较长的患者，由于肺部过度充气，胸廓前后径增大，外观呈桶状。儿童患者由于骨骼还在发育阶段，桶状胸的表现可能相对不典型，但随着病情进展也会逐渐出现。老年人由于骨骼弹性下降等因素，桶状胸的表现可能更为明显。
呼吸音减弱：医生通过听诊可以发现患者肺部呼吸音减弱，呼气延长。这是因为肺气肿导致肺组织弹性降低，气体进出肺的阻力增加，呼吸音传导减弱。不同年龄、不同病情阶段的患者，呼吸音减弱的程度可能有所不同，幼儿患者由于胸廓较小，呼吸音减弱可能更难通过听诊准确判断，需要结合其他检查手段综合评估。
