感冒与鼻炎在症状表现、病因、病程及预后上有差异，感冒全身症状相对明显、多由病毒感染致，病程短但可能有并发症；鼻炎主要是鼻部症状、病因多样，过敏性鼻炎易反复发作，非过敏性鼻炎病程或长且可能影响功能，各年龄人群均可发病且表现有别。
鼻炎：主要局限在鼻部症状，一般无全身症状或全身症状较轻。典型症状为阵发性喷嚏、大量清水样鼻涕、鼻塞和鼻痒。鼻塞程度可轻可重，呈间歇性或持续性；喷嚏多在晨起、接触过敏原等情况下发作；鼻涕量较多，可不断擤出；鼻痒多为鼻内发痒，有时伴有眼痒、咽痒等。不同类型鼻炎症状略有不同，例如过敏性鼻炎多与接触过敏原相关，血管运动性鼻炎可因温度变化、刺激性气味等因素诱发症状。
病因不同
感冒：主要由病毒感染引起，如鼻病毒、冠状病毒、流感病毒等，少数由细菌感染导致。机体免疫力下降时易发病，比如过度劳累、受凉等情况后，呼吸道局部防御功能降低，病毒或细菌容易入侵引发感冒。各年龄人群均可发病，生活方式方面，长期缺乏运动、作息不规律的人相对更容易患感冒。
鼻炎：过敏性鼻炎主要是接触过敏原引起，常见过敏原如花粉、尘螨、动物毛发皮屑等，具有遗传易感性，有过敏家族史的人群发病风险相对较高。非过敏性鼻炎包括血管运动性鼻炎（与自主神经功能紊乱、温度变化等有关）、药物性鼻炎（长期使用某些药物如鼻用减充血剂等引起）、萎缩性鼻炎（与内分泌紊乱、维生素缺乏等有关）等，不同类型鼻炎病因各异，各年龄人群均可患鼻炎，比如儿童可能因接触室内尘螨等过敏原引发过敏性鼻炎，老年人可能因内分泌变化等因素患萎缩性鼻炎。
病程及预后不同
感冒：病程一般较短，普通病毒性感冒经过休息、对症处理等，多数1周左右可恢复。但如果合并并发症，如引发肺炎等，则病程会延长，预后也会相应变差。各年龄人群中，儿童由于免疫系统发育尚不完善，感冒后如果护理不当，也可能发展为下呼吸道感染等并发症，需要密切关注。
鼻炎：过敏性鼻炎如果能避免接触过敏原，并进行规范治疗，症状可得到控制，但容易反复发作；非过敏性鼻炎中，萎缩性鼻炎等病程相对较长，治疗周期也较长，且可能会影响鼻腔的正常功能，如嗅觉等，不同年龄人群中，老年人患萎缩性鼻炎可能会因鼻腔黏膜萎缩等情况影响生活质量，儿童患鼻炎如果不及时治疗可能会影响鼻腔通气，进而影响睡眠和生长发育等。
