颈椎手术可能引发多种后遗症，包括神经根损伤相关的相应支配区域感觉异常等、脊髓损伤相关的肢体运动等功能障碍、邻近节段退变、吞咽困难、颈部僵硬和活动受限、后路手术可能出现的脑脊液漏等，不同后遗症有其各自特点及相关影响因素，如神经根损伤恢复情况与患者年龄等有关，邻近节段退变与手术及患者自身情况有关等。
脊髓损伤相关：这是较为严重的颈椎手术后遗症，可导致肢体运动障碍、感觉障碍、二便功能障碍等。如完全性脊髓损伤会造成损伤平面以下完全瘫痪，部分性脊髓损伤则表现为不同程度的运动和感觉减退。脊髓损伤的发生与手术操作中对脊髓的直接压迫、牵拉等因素有关，对于有颈椎管狭窄、脊髓严重受压病史的患者，手术中脊髓损伤风险相对更高，老年患者身体机能较差，术后脊髓恢复的可能性相对较低。
邻近节段退变
颈椎手术改变了颈椎原有的生物力学环境，可能导致邻近节段的椎间盘、椎体等结构退变加速。例如，颈椎前路手术融合某一节段后，相邻节段的椎间盘承受的应力增加，容易出现椎间盘突出、椎间隙狭窄等退变表现，进而引起相应的颈部疼痛、上肢或下肢症状等。长期伏案工作、年龄较大的患者在术后更易发生邻近节段退变，因为这类人群本身颈椎退变基础相对存在，手术打破平衡后加速了退变进程。
吞咽困难
颈椎前路手术可能引发吞咽困难，多因手术区域的血肿、水肿刺激食管所致。一般术后早期出现，表现为吞咽时咽部异物感、吞咽疼痛等。大部分患者在术后数周内可逐渐缓解，但对于本身有食管疾病基础的患者，如食管炎症等，术后吞咽困难可能更明显且恢复时间较长。老年患者由于食管本身蠕动功能相对较弱，发生吞咽困难的概率可能相对较高，且恢复可能相对缓慢。
颈部僵硬和活动受限
手术创伤会引起颈部肌肉的损伤、粘连等情况，导致颈部僵硬，活动范围减小。患者会感觉颈部转动不灵活，屈伸受限等。术后康复锻炼不及时、不规范的患者更容易出现颈部僵硬和活动受限，年轻患者如果能积极配合康复锻炼，恢复相对较好，而老年患者身体恢复能力弱，康复锻炼依从性可能相对差，颈部僵硬和活动受限的情况可能持续较久。
脑脊液漏
颈椎后路手术有发生脑脊液漏的可能，表现为术后切口持续清亮液体渗出。若处理不及时可能导致颅内感染等严重并发症。脑脊液漏的发生与手术操作中硬脊膜的损伤有关，对于椎管内解剖结构复杂、病变严重的患者，脑脊液漏风险相对较高，老年患者由于机体抵抗力相对较低，发生脑脊液漏后感染等并发症的风险也相应增加。
