感冒与鼻炎在症状表现、病程持续、病因及特殊人群情况等方面存在不同。感冒起病急，有全身症状，病程具自限性，多由病毒感染引起；鼻炎主要表现为鼻痒等局部症状，无明显全身症状，病程长易反复，过敏性鼻炎由接触过敏原引起，非过敏性鼻炎与多种非感染因素有关。儿童、老年人及过敏体质人群在感冒和鼻炎时各有特点。
鼻炎：主要症状为鼻痒、打喷嚏、流清涕，可呈阵发性发作，一天中可多次发作。一般无明显全身症状，如不伴有感冒等情况，通常不会有发热、头痛等全身表现。过敏性鼻炎患者接触过敏原后症状即刻出现，而非感染性鼻炎可能在接触刺激性物质等情况下发作。
病程持续情况
感冒：病程具有一定自限性，普通感冒一般5-7天可自行缓解痊愈，但如果合并细菌感染等情况，病程可能延长。例如，流感病毒引起的感冒，症状相对更重，病程可能持续1-2周甚至更久。
鼻炎：如果是过敏性鼻炎，在未脱离过敏原的情况下，症状会持续存在或反复发作；非过敏性鼻炎中的血管运动性鼻炎等，也会持续受到多种因素影响而出现症状反复，病程相对较长且易反复，不像感冒有较明确的自限病程。
病因方面
感冒：主要由病毒感染引起，如鼻病毒、冠状病毒、流感病毒等，也可由细菌感染继发引起。机体免疫力下降时易受病毒或细菌侵袭而发病，比如劳累、受凉后人体抵抗力降低，就容易患感冒。
鼻炎：过敏性鼻炎是由于接触过敏原引起，常见过敏原如花粉、尘螨、动物毛发等；非过敏性鼻炎可能与血管运动、环境温度变化、化学性刺激（如烟雾、刺激性气体）、内分泌失调等因素有关，不存在明确的病原体感染导致发病的情况。
特殊人群情况
儿童：儿童感冒时除了上述常见症状外，由于其免疫系统和身体机能尚未发育完善，病情变化可能较快，需要密切观察体温等情况，且儿童用药需格外谨慎；儿童鼻炎中，过敏性鼻炎在儿童中的发生率也较高，儿童患鼻炎时可能因鼻痒而不断揉鼻，家长需注意观察是否有过敏相关表现，如同时伴有眼痒、打喷嚏频繁等。
老年人：老年人感冒后，由于身体机能衰退，免疫力低下，容易并发肺炎等严重并发症，所以需要更加重视；老年人患鼻炎时，可能与一些基础疾病相关，如高血压患者使用某些降压药物可能诱发鼻炎症状，在治疗鼻炎时需考虑到老年人的基础疾病用药情况。
过敏体质人群：这类人群更容易患过敏性鼻炎，接触过敏原后症状明显，而感冒一般不是由过敏因素直接引起，当然如果过敏体质人群同时合并感冒，症状可能会更复杂，需要区分是过敏症状加重还是感冒症状出现。
