肺栓塞最常见临床表现包括呼吸困难及气促（因通气/血流比例失调致缺氧引发，不同人群表现有差异）、胸痛（梗死区肺组织缺血缺氧刺激胸膜引起，不同人群表现有别）、咯血（肺组织缺血坏死致小量咯血为主，不同人群表现结合病情综合判断）、晕厥（心输出量急剧减少致脑供血不足引发，有潜在心血管疾病风险人群需高度警惕）、烦躁不安等精神异常（缺氧等致，不同性格心理人群表现不同）及咳嗽、心悸等其他症状（咳嗽为刺激气道反应，心悸因心输出量变化等致，不同基础心脏状况人群表现不同）。
发生机制：肺栓塞后，肺部通气/血流比例失调，导致缺氧，进而引起呼吸困难及气促，这是肺栓塞最常见的症状之一。
人群差异：不同年龄、性别、生活方式和病史的人群表现可能有所不同。例如，老年患者可能本身存在心肺功能减退，肺栓塞后呼吸困难症状可能更易被掩盖或加重；长期吸烟者肺部基础功能较差，发生肺栓塞时气促症状可能相对更明显；有慢性心肺疾病病史的人群，肺栓塞引发的呼吸困难可能较正常人更为显著且难以缓解。
胸痛
发生机制：肺栓塞时，梗死区域的肺组织缺血、缺氧，刺激胸膜可引起胸痛，疼痛性质多样，可为胸膜炎性胸痛或心绞痛样胸痛。
人群差异：不同人群胸痛表现可能有别。年轻患者胸痛症状可能相对较典型，而老年患者由于对疼痛的感知和表述可能不如年轻人准确，胸痛表现可能不典型；有冠心病病史的人群，发生肺栓塞时胸痛需与心绞痛或心肌梗死相鉴别，增加了诊断的复杂性。
咯血
发生机制：肺栓塞后，肺组织缺血坏死，可出现咯血症状，多为小量咯血，大咯血较少见。
人群差异：不同人群咯血表现差异不大，但需结合整体病情综合判断。例如，合并肺部感染的肺栓塞患者，咯血可能伴有脓性痰等表现，与单纯肺栓塞咯血有所不同。
晕厥
发生机制：肺栓塞导致心输出量急剧减少，脑供血不足，可引起晕厥，这可能是肺栓塞的首发或唯一症状。
人群差异：各年龄段均可发生晕厥，但对于有潜在心血管疾病风险的人群，如老年、有高血压或心脏病病史者，肺栓塞引发晕厥需高度警惕，因为其基础心血管功能可能无法耐受心输出量的急剧变化，晕厥发生后病情可能更危急。
烦躁不安、惊恐甚至濒死感
发生机制：缺氧等因素可导致患者出现精神方面的异常表现。
人群差异：不同性格、心理状态的人群表现可能不同。性格较为敏感的患者可能更易出现明显的惊恐等情绪，而心理承受能力较强的患者可能表现相对较轻，但本质上都是肺栓塞导致身体不适引发的精神反应。
其他症状
咳嗽：可为干咳或伴有少量白痰，是肺栓塞刺激气道引起的反应。
心悸：心输出量变化等因素可导致心悸症状，不同基础心脏状况的人群心悸表现不同，有基础心律失常等心脏病的患者可能心悸症状更明显且持续时间较长。
