急性胆囊炎主要由胆囊管梗阻（包括结石嵌顿、非结石性梗阻）、细菌感染（病原菌入侵及感染机制）及其他因素（创伤、化学性刺激、血管病变等）引发，结石嵌顿是最常见胆囊管梗阻原因，细菌感染会加重炎症，其他因素也可影响胆囊引发炎症。
一、胆囊管梗阻
1.结石嵌顿：这是急性胆囊炎最常见的原因，约80%-95%的急性胆囊炎由胆囊结石引起。结石可阻塞胆囊管或颈部，导致胆汁排出受阻，胆囊内胆汁淤积，高浓度的胆汁酸盐具有细胞毒性，可损伤胆囊黏膜上皮，引起炎症反应。例如，胆囊结石长期刺激胆囊壁，使胆囊黏膜发生损伤，进而引发感染等一系列病理过程。在不同年龄段人群中，胆囊结石的形成风险有所不同，随着年龄增长，胆囊收缩功能下降，胆汁成分改变等因素会增加结石形成的概率；女性由于激素水平等因素影响，患胆囊结石的概率相对男性较高，尤其是多次妊娠的女性。
2.非结石性梗阻：如寄生虫（如蛔虫）、胆囊管扭转、狭窄等，也可导致胆囊管梗阻，使胆汁排出不畅，引发胆囊的炎症反应。但相对结石嵌顿来说，这种情况较为少见。
二、细菌感染
1.病原菌入侵：当胆囊管梗阻后，胆囊内环境发生改变，有利于细菌生长繁殖。常见的病原菌有大肠杆菌、克雷伯菌、肠球菌等。细菌可通过血行感染、淋巴途径或邻近器官感染蔓延等方式进入胆囊。例如，机体其他部位的感染病灶，如呼吸道感染等，细菌可通过血液循环到达胆囊引起感染；或者肠道内的细菌通过淋巴系统进入胆囊引发炎症。在儿童群体中，由于免疫系统发育尚未完善，相对更容易受到细菌感染的影响，但儿童急性胆囊炎相对成人少见；对于有胆道手术史等病史的人群，局部解剖结构改变等因素可能增加细菌感染的风险。
2.感染机制：细菌在胆囊内繁殖，释放毒素，引起胆囊黏膜的炎症、水肿、充血等病理变化，进一步加重胆囊的炎症反应。炎症持续发展可能导致胆囊壁坏死、穿孔等严重并发症。
三、其他因素
1.创伤：腹部创伤等情况可能影响胆囊的血运和正常结构，导致胆囊抵抗力下降，容易发生炎症。例如，严重的车祸等外伤可能波及胆囊，引起胆囊的损伤和炎症。对于有腹部创伤病史的人群，需要密切观察胆囊等相关器官的情况，及时发现可能出现的急性胆囊炎等并发症。
2.化学性刺激：胰液反流进入胆囊，胰酶可损伤胆囊黏膜，引发化学性炎症。当十二指肠乳头附近有病变导致胰液反流时，就可能出现这种情况。例如，十二指肠溃疡等疾病可能导致十二指肠乳头水肿，引起胰液反流至胆囊。在患有消化系统基础疾病的人群中，需要注意预防胰液反流等情况引发急性胆囊炎。
3.动脉粥样硬化等血管病变：老年人由于血管退行性变，动脉粥样硬化等血管病变可能影响胆囊的血液供应，使胆囊局部抵抗力降低，容易发生炎症。老年人群体中，这类血管病变相对常见，因此急性胆囊炎在老年人中的发病率也有一定相关性。
